غالبًا ما يطلق على الليثيوم اسم “الذهب الأبيض”، وخاصة للذين يعملون في مجال السيارات الكهربائية، إذ يلعب المعدن الخفيف دورًا رئيسيًا في جميع أنواع بطاريات “الليثيوم أيون” التي تشغل المركبات الكهربائية، ووفقًا لذلك، ارتفع إنتاج الليثيوم إلى مستويات عالية.
في السطور التالية نستعرض لكم، خريطة إنتاج الليثيوم على مدى 25 عامًا على حسب الدولة من 1995 إلى 2021، استنادًا إلى بيانات من BP’s Statistical Review of World Energy.
في التسعينيات، كانت الولايات المتحدة أكبر منتج لليثيوم، حيث استحوذت “واشنطن”، على أكثر من ثلث إنتاج الليثيوم العالمي في عام 1995، ومنذ ذلك الحين وحتى عام 2010، أصبحت تشيلي أكبر منتج لهذا المعدن المهم.
تجاوز إنتاج الليثيوم العالمي 100 ألف طن لأول مرة في عام 2021، بزيادة أربع مرات عن عام 2010. والأكثر من ذلك، جاء ما يقرب من 90٪ منه من ثلاثة بلدان فقط.
تنتج أستراليا وحدها 52٪ من الليثيوم في العالم، على عكس تشيلي، حيث يتم استخراج الليثيوم من المحاليل الملحية، بينما يأتي الليثيوم الأسترالي من مناجم الصخور الصلبة للإسبودومين المعدني.
أما الصين، فتعتبر ثالث أكبر منتج لليثيوم، ولها موطئ قدم قوي في سلسلة توريد هذا المعدن المهم، فإلى جانب تطوير المناجم المحلية، استحوذت الشركات الصينية على ما قيمته 5.6 مليار دولار من أصول الليثيوم في دول مثل تشيلي وكندا وأستراليا على مدى العقد الماضي.
كانت البطاريات أحد الدوافع الأساسية للزيادة الهائلة في إنتاج الليثيوم، ولكن ما مقدار الليثيوم الذي تستخدمه البطاريات، وكم تستهلك الاستخدامات الأخرى؟
بينما يشتهر الليثيوم بدوره في البطاريات القابلة لإعادة الشحن، ولكن له العديد من الاستخدامات المهمة الأخرى، فقبل أن تغير المركبات الكهربائية وبطاريات “الليثيوم أيون” الطلب على الليثيوم ، بدت الاستخدامات النهائية للمعدن مختلفة تمامًا عن اليوم.
في عام 2010 ، استحوذ السيراميك والزجاج على أكبر حصة من استهلاك الليثيوم بنسبة 31٪، ففي السيراميك والأواني الزجاجية، تزيد كربونات الليثيوم من القوة وتقلل من التمدد الحراري، وهو أمر ضروري غالبًا لمواقد السيراميك والزجاج الحديثة.
ويستخدم الليثيوم أيضًا في صناعة زيوت التشحيم لصناعات النقل والصلب والطيران، جنبًا إلى جنب مع الاستخدامات الأخرى الأقل شهرة.
نظرًا لأن العالم ينتج المزيد من البطاريات والمركبات الكهربائية، فمن المتوقع أن يصل الطلب على الليثيوم إلى 1.5 مليون طن من مكافئ كربونات الليثيوم (LCE) بحلول عام 2025، وأكثر من 3 ملايين طن بحلول عام 2030.
ففي عام 2021 أنتج العالم 540.000 طن من LCE، ومن المتوقع أن يحتاج العالم إلى إنتاج ثلاثة أضعاف بحلول عام 2025 ويزيد بنحو ستة أضعاف بحلول عام 2030.
مضاعفة الإنتاج بالصورة التي تتماشى مع تزايد الطلب قد يستغرق أكثر من 15 عامًا، لذلك قد يشهد سوق الليثيوم عجزًا خلال السنوات القليلة المقبلة.
حدث في هذا اليوم.. تفكك اتحاد عالمي ضخم.. واكتشاف عنصر كيميائي فارق في التاريخ
عناصر نادرة ونفيسة.. ما المعادن المستخدمة في صناعة الهواتف الذكية؟
