في يوليو 1971، شرع مستشار الأمن القومي الأمريكي هنري كيسنجر في مهمة سرية إلى الصين، التي كانت آنذاك العدو اللدود لأمريكا.
ومهدت هذه الرحلة التي استغرقت 48 ساعة لكسر الجليد بين البلدين ومن ثم مصافحة ريتشارد نيكسون التاريخية مع الرئيس ماو بعد عام، وغيرت زيارة نيكسون الهندسة الاستراتيجية للحرب الباردة وأثرت على تحركات واشنطن وسياستها اللاحقة.
بعد مرور نصف قرن، عندما وصل جو بايدن إلى كورنوال لحضور اجتماع قمة السبع، كان هناك إحساس يلوح في الأفق بأن التاريخ يُصنع مرة أخرى عبر حديث الحلفاء والخصوم لا سيما روسيا والصين.
كما أنها استحضرت ذكريات الحرب الباردة في السبعينيات، عندما صاغ السياسيون مثل كيسنجر فن موازنة القوة بين اللاعبين الجيوسياسيين الرئيسيين.
[two-column]
وبينما كان بايدن يستعد لرحلته، وافق مجلس الشيوخ الأمريكي بأغلبية ساحقة على قانون الابتكار والمنافسة، وهو ما وصفته بكين بأنه "صُمم بعقلية الحرب الباردة".
[/two-column]
ويرى بعض المراقبين للعلاقات الصينية الأمريكية أن من المهم فهم طبيعة المنافسة بين القوى الكبرى، فالتشبيه بالحرب الباردة في القرن العشرين غير مفيد، مشيرين إلى أن طبيعة العلاقة الحديثة بين الولايات المتحدة والصين تختلف اختلافًا جوهريًا عن العلاقة بين الاتحاد السوفيتي والغرب.
وأعربوا عن قلقهم من أنه إذا استمر الصحفيون والمحللون وصناع السياسة في الحديث عن فكرة الحرب الباردة الثانية، فإنهم يواجهون خطر الانغماس في نبوءة ستجعل المواجهة العسكرية بين الولايات المتحدة والصين أمرًا لا مفر منه مع عواقب وخيمة بالطبع.
في بكين، على الرغم من أن المتحدثين باسم وزارة الخارجية غالبًا ما يستخدمون مفردات "الحرب الباردة" عند الرد على الانتقادات الغربية، قال يان زويتونغ ، أحد أكثر مفكري السياسة الخارجية احترامًا في الصين ، إن هذه العبارة مضللة.
وقال: "أفضل استخدام مصطلح "سلام غير مستقر " لوصف المنافسة الحالية بين الصين والولايات المتحدة بدلاً من "حرب باردة جديدة"، لأن الحرب الباردة في القرن العشرين كانت مدفوعة بهذا التوسع الأيديولوجي للولايات المتحدة و الاتحاد السوفياتي ومن خلال الحروب بالوكالة.
