كشفت أبحاث جديدة، تأثير عمليات التعدين والحفر الكارثية على أعداد كبيرة من الفقاريات في جميع أنحاء العالم.
وظهرت هذه التأثيرات بشكل أوضح في مناطق التنوع البيولوجي حيث يتم استخراج مواد مثل الليثيوم والكوبالت، الضرورية لتقنيات الطاقة النظيفة.
ويمكن أن يساهم التخفيف من تلوث التعدين في تقليل خطر فقدان التنوع البيولوجي، مما يوفر طريقة عملية لاستمرار هذه الكائنات دون المساس بالحاجة إلى المواد الأساسية.
وجدت الدراسة أن 4,642 نوعًا من الفقاريات مهددة بسبب استخراج المعادن حول العالم من خلال التعدين، والمحاجر، والحفر لاستخراج النفط والغاز.
أكبر تهديد لهذه الأنواع يأتي من التعدين للمواد الأساسية التي تدعم انتقالنا إلى الطاقة النظيفة، مثل الليثيوم والكوبالت، وهما مكونات رئيسية للألواح الشمسية وتوربينات الرياح والسيارات الكهربائية.
ركزت الدراسة فقط على أنواع الفقاريات، لكن الباحثون يقولون إن التعدين من المحتمل أن يشكل خطرًا كبيرًا أيضًا على النباتات واللافقاريات.
دور صناعة البناء في تدمير المواطن الطبيعية
تعرّض محاجر الحجر الجيري، والذي يُطلب بكميات هائلة لاستخدامه في الأسمنت كمادة بناء، العديد من أنواع الفقاريات للخطر.
ولا يقتصر التهديد للطبيعة على المواقع الفعلية للمناجم – بل يمكن أن تتأثر الأنواع التي تعيش على مسافات بعيدة أيضًا، على سبيل المثال من خلال الممرات المائية الملوثة، أو إزالة الغابات لإنشاء طرق وصول وبنية تحتية جديدة.
موازنة التعدين مع الحفاظ على التنوع البيولوجي
يحث الباحثون الحكومات وصناعة التعدين على التركيز على تقليل التلوث الناتج عنه كخطوة سهلة لتقليل فقدان التنوع البيولوجي.
وقال البروفيسور ديفيد إدواردز في قسم علوم النبات ومعهد أبحاث الحفاظ في جامعة كامبريدج “لن نتمكن ببساطة من توفير الطاقة النظيفة التي نحتاجها للحد من تأثيرنا على المناخ دون التعدين للحصول على المواد التي نحتاجها، وهذا يخلق مشكلة لأننا نعمل على التعدين في مواقع غالبًا ما تحتوي على مستويات عالية جدًا من التنوع البيولوجي”.
وأضاف: “العديد من الأنواع، وخاصة الأسماك، تتعرض للخطر بسبب التلوث الناجم عن التعدين. سيكون من السهل العمل على تقليل هذا التلوث في المياه العذبة حتى نتمكن من الحصول على المنتجات التي نحتاجها للانتقال إلى الطاقة النظيفة، ولكن بطريقة لا تسبب الكثير من فقدان التنوع البيولوجي”.
عبر جميع أنواع الفقاريات، تعتبر الأسماك في خطر شديد من التعدين (2,053 نوعًا)، تليها الزواحف، البرمائيات، الطيور، والثدييات. يبدو أن مستوى التهديد مرتبط بمكان عيش النوع ونمط حياته: الأنواع التي تستخدم مواطن المياه العذبة، والأنواع ذات النطاقات الصغيرة معرضة بشكل خاص للخطر.
تأثير المحاجر
المحاجر الجيرية تهدد الأنواع التي تعيش في مناطق محددة مثل “الوزغ ذي الأصابع المثنية” في ماليزيا، حيث يمكن لمنجم الأسمنت أن يزيل بالكامل جانبًا من تلة ومعه منازل هذه الأنواع.
التقرير العالمي الأكثر شمولاً حتى الآن، يكشف التهديد الذي يشكله استخراج المعادن على التنوع البيولوجي. ويشير إلى أن الأسماك هي الأكثر تضررًا من التعدين، تليها الزواحف والبرمائيات والطيور والثدييات. الأنواع التي تستخدم مواطن المياه العذبة، والأنواع ذات النطاقات الصغيرة معرضة بشكل خاص للخطر.
وللحصول على نتائجهم، استخدم الباحثون بيانات الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) لرؤية الأنواع الفقارية المهددة من التعدين، ومن خلال رسم مواقع هذه الأنواع، تمكنوا من التحقيق في أنواع التعدين التي تعرض الأنواع للخطر، ورؤية أين تكون المخاطر مرتفعة بشكل خاص.
اكتشف الباحثون أن الأنواع المصنفة على أنها “ضعيفة، مهددة بالانقراض، أو مهددة بالانقراض بشكل حرج” أكثر تعرضًا لخطر استخراج المعادن مقارنةً بالأنواع الأخرى.
ولتجنب فقدان التنوع البيولوجي مع توسع صناعة التعدين، يجب أن تركز السياسات المستقبلية على خلق اقتصادات أكثر دائرية، وتعزيز إعادة التدوير وإعادة استخدام المواد بدلاً من استخراج المزيد.
بهذه الطريقة، يمكننا التوفيق بين الحاجة إلى المواد الأساسية للطاقة النظيفة والحفاظ على التنوع البيولوجي الثمين لكوكبنا.
