قبل 55 عامًا، استغرق رفع علم أبولو 11 على سطح القمر القديم 10 دقائق كاملة خلال مغامرة السير على سطح القمر التي قام بها نيل أرمسترونج وباز ألدرين لمدة ساعتين ونصف في يوليو 1969.
لكن هذا الحدث المؤثر في تاريخ علم الفلك لم يكن خاليًا من الكثير من النقاشات والمخاوف المبكرة التي صعدت سارية السياسة حول “من يملك القمر؟”.
ماثيو وارد هو محاضر كبير في التاريخ في جامعة دندي في اسكتلندا، ويشير إلى أن العلم الأمريكي قوي بشكل مميز ويبدو أنه حاضر في صور كل حدث رئيسي في التاريخ الأمريكي تقريبًا، بدءًا من هبوط أبولو على سطح القمر إلى رجال الإطفاء الذين رفعوا العلم فوق أنقاض مركز التجارة العالمي في 11 سبتمبر عام 2001. ويشير وارد إلى أنه “من الصعب التفكير في أي علم آخر يستثمر بشكل كبير في المعنى. فالنجوم والأشرطة تعبر عن روح وتاريخ وهوية أمة بأكملها”.
نشاط رمزي
في أوائل التسعينيات، قامت آن بلاتوف، التي كانت تعمل آنذاك مع شركة هيرنانديز الهندسية في هيوستن، تكساس، بإعداد تقرير مقاول ناسا بعنوان “حيث لم يذهب أي علم من قبل: الجوانب السياسية والفنية لوضع علم على القمر”.
يوضح بلاتوف أن رفع علم أبولو 11 على القمر كان نشاطًا رمزيًا بحتًا. وبالنظر إلى أن الولايات المتحدة كانت من الدول الموقعة على معاهدة الأمم المتحدة بشأن الفضاء الخارجي، فإن التوقيع على تلك المعاهدة حال دون أي مطالبة إقليمية بالقمر.
“ومع ذلك، كانت هناك مناقشات محلية ودولية حول مدى ملاءمة هذا الحدث”، يوضح بلاتوف. قام الكونجرس بتعديل مشروع قانون مخصصات وكالة ناسا لمنع وكالة الفضاء من رفع أعلام الدول الأخرى، أو أعلام الاتحادات الدولية على القمر خلال المهام التي تمولها الولايات المتحدة فقط.
وتشير بلاتوف في تقريرها إلى أنه من الواضح أن الوضع القانوني للقمر لن يتأثر بوجود العلم الأمريكي على سطح القمر، “لكن ناسا كانت على علم بالجدل الدولي الذي قد يحدث نتيجة لذلك”.
تصميم سارية العلم
وفي تقرير بلاتوف، أشارت إلى أن رفع علم أبولو أعطى أيضًا تحديات تقنية لمهندسي ناسا.
“لقد صمموا سارية علم ذات شريط أفقي يسمح للعلم “بالطيران” دون الاستفادة من الرياح للتغلب على تأثيرات افتقار القمر إلى الغلاف الجوي. وكانت العوامل الأخرى التي تم أخذها في الاعتبار في التصميم هي الوزن ومقاومة الحرارة وسهولة التجميع بواسطة يشرح بلاتوف أن رواد الفضاء الذين كانت بدلاتهم الفضائية تقيد نطاق حركتهم وقدرتهم على فهم الأشياء.
روى باز ألدرين من أبولو 11 لاحقًا في مقال كتبه لمجلة لايف أنه عندما نظر إلى العلم، شعر السائر على سطح القمر “بتوحيد غامض تقريبًا لجميع الناس في العالم في تلك اللحظة”.
وصف ألدرين أيضًا كيف كان الأمر عندما تمكن هو وأرمسترونج من رفع العلم، وهو راية تم شراؤها محليًا في هيوستن مقابل 5.50 دولارًا.
يتذكر ألدرين قائلاً: “تحت السطح المسحوق مباشرةً، كانت باطن الأرض كثيفة للغاية”. “لقد نجحنا في دفع سارية العلم بضع بوصات فقط. ولم تكن تبدو قوية جدًا.”
أثناء إجراء بحثها، وجدت بلاتوف أن الأعلام الستة التي وضعها رواد القمر على سطح القمر لم تكن جميعها بنفس الحجم.
علاوة على ذلك، كان علم أبولو 17 الذي تم زرعه في ديسمبر 1972، وهي آخر مهمة للبرنامج إلى القمر، جديرًا بالملاحظة بشكل فريد؛ تم عرض هذا العلم في غرفة التحكم في عمليات المهمة خلال بعثات أبولو الأخرى، ثم تم وضعه على القمر من قبل آخر طاقم مشي على سطح القمر، يوجين سيرنان وجاك شميت.
وما لا يعرف هو حالة تلك الأعلام اليوم. وحتى لو ظلت الأعلام واقفة عندما انطلقت أطقمها من القمر، فمن شبه المؤكد أنها ليست في نفس الحالة التي كانت عليها عندما تم نشرها لأول مرة على سطح القمر. “على الأرجح أن نايلون العلم قد تدهور نتيجة التعرض لفترة طويلة لأشعة الشمس”، يستشعر بلاتوف، وهي نتيجة مدمرة تحمل علامة “تعفن الشمس”.
من المحتمل أن تصبح الأعلام القمرية هشة وربما تتفكك بمرور الوقت. ويخلص بلاتوف إلى أن هناك تهديدًا ضارًا آخر للأعلام القمرية وهو القصف الناتج عن اصطدام النيازك بالقمر.
اقرأ أيضاً:
