لقد مهّد سباق الفضاء الأول، الذي بدأ في الخمسينيات، الطريق لاستكشاف الفضاء الحديث.
سمحت التكنولوجيا المتقدمة للبشر بالسفر إلى الفضاء، حيث تم تصنيف مركبة فوييجر 1 التابعة لناسا على أنها أبعد جسم من صنع الإنسان في الفضاء.
والآن، تتطلع البلدان إلى وجهة أقرب بكثير في الفضاء كقاعدة جديدة محتملة للعمليات.
بدأ سباق جديد نحو القمر بين عدة دول، حيث تخطط كل منها لمهمات مأهولة وغير مأهولة إلى القمر الصناعي للأرض.
ولكن لماذا يوجد مثل هذا الحماس المتجدد للوصول إلى القمر مرة أخرى؟ دعونا نفهم الدوافع وراء هذه المهام وما تأمل الدول تحقيقه في الفضاء.
سباق الدول الستة نحو القمر
اعتبارًا من فبراير 2024، بدأ سباق الفضاء المتجدد بين الولايات المتحدة والإمارات واليابان والهند وروسيا والصين.
وفقا لوكالة الفضاء الأوروبية، من المقرر أن يتم تنفيذ أكثر من 100 مهمة إلى القمر من قبل شركات خاصة وحكومات بحلول عام 2030.
وفي العام الماضي، أطلقت كل من الهند وروسيا مركبات فضائية إلى القمر.
وبينما فشلت المركبة الروسية "لونا 25" في الوصول إلى وجهتها بسبب فقدان السيطرة على مدار القمر، أصبحت مهمة "تشاندرايان 3" الهندية أول مركبة تهبط بنجاح على القطب الجنوبي للقمر.
قال دين تشينج، كبير مستشاري برنامج الصين في معهد السلام الأمريكي، إن القمر سيكون مليئًا بالنشاط بينما تحاول الدول زرع أعلامها أولاً.
ووفقا له، فإن أي دولة قادرة على إثبات وجودها على القمر تتحدث كثيرًا عن أنظمتها السياسية والاقتصادية، حيث ستصبح وسيلة لإظهار الهيمنة على القدرة التنافسية الجيوسياسية.
في جلسة استماع عقدت في يناير 2024 بشأن مهمة أرتميس الجديدة للولايات المتحدة، أعرب رئيس لجنة العلوم والفضاء والتكنولوجيا بمجلس النواب الأمريكي فرانك لوكاس، عن مخاوفه بشأن تجنيد الحزب الشيوعي الصيني النشط لشركاء لإنشاء محطة الأبحاث القمرية.
ومضى ليضيف أن الدولة الأولى التي تقيم وجودًا على سطح القمر ستكون قادرة على تشكيل سابقة للمهام المستقبلية.
تنافس محموم لأكثر من مجرد التفاخر
وصفت ميشيل هانلون، المديرة التنفيذية لمركز قانون الجو والفضاء بجامعة ميسيسيبي، القمر بأنه أرض اختبار للبشرية.
ووفقا لها، فإن أقرب قمر صناعي للأرض يمكن أن يساعد في تحسين قدرات البشرية على العيش في الفضاء.
سبب آخر لسباق جديد نحو القمر، هو أنه بمثابة نقطة انطلاق للوصول إلى الموارد العديدة المتاحة في الفضاء والاستفادة منها.
وخلافًا للاعتقاد الشائع، فإن القمر الصناعي للأرض ليس قاحلًا وجافًا تمامًا.
ويتكهن العلماء بأن المنطقة الواقعة في القطب الجنوبي، والتي تستقبل أقل قدر من ضوء الشمس، يمكن أن تحتوي على احتياطيات هائلة من المياه المجمدة في قاع الحفر الكبيرة.
تعد هذه المياه عاملاً أساسيًا في أي خطة طويلة المدى تتضمن البشر الموجودين على سطح القمر، ويعد الأكسجين والهيدروجين الموجودان في الماء القمري من المكونات الضرورية لإنتاج وقود الصواريخ.
ويتكهن العلماء بأن القمر غني أيضًا بالمعادن الأرضية النادرة ونظير الهيليوم-3، وهذا المركب نادر على الأرض ولكنه موجود بكثرة على القمر ويمكن استخدامه لتشغيل مفاعلات الاندماج النووي.
تقول ميشيل هانلون أنه بمجرد أن يفهم العلماء تمامًا كيفية الاستفادة من تكنولوجيا الاندماج النووي، يمكن استخدام نظير الهيليوم 3 الموجود على القمر لتزويد الأرض بأكملها بالطاقة لعدة قرون!
فهم المزيد عن القمر الصناعي لرصد الأرض
سيتم إطلاق أول مهمة أرتميس مأهولة لناسا، أرتميس 2، في عام 2025.
وفي عام 2026، تخطط الوكالة لهبوط أول رواد فضاء على القطب الجنوبي للقمر.
أعلنت الصين وروسيا عن خطط لإنشاء قاعدة قمرية تعاونية بحلول عام 2035.
وبينما أطلقت اليابان مركبة هبوط ناجحة على سطح القمر في يناير 2024، تعمل الإمارات على راشد 2، وهي مركبتها الفضائية الثانية المتجهة إلى القمر.
ومع احتدام السباق الجديد للوصول إلى القمر، بغض النظر عمن سيفوز، فإن البيانات التي تجمعها هذه البلدان وتتقاسمها ستكون مصدرا لا يقدر بثمن لعلماء الأرض.
إن الفهم الأفضل للقمر لا يمكن أن يؤدي فقط إلى حصاد موارده لصالح البشرية، بل يمكن أيضًا أن يكون بمثابة قاعدة عمليات لإطلاق مهام جديدة لاستكشاف الفضاء ودفع أجندة استكشاف الفضاء.
اقرأ أيضًا:
نيل آرمسترونج يصف الفضاء من على سطح القمر
مركبات “ناسا” ذاتية القيادة جاهزة لاستكشاف القمر
روسيا والصين نحو بناء مفاعل نووي على القمر
نقلا عن Unbelievable Facts
