يخلو الفضاء الخارجي من الهواء.. وبالتالي من المستحيل استنشاق رائحة أجوائه بشكل مباشر.. لكن بعض الرواد كانوا يخرجون إلى عدة مهام ببذلة الفضاء، وحينما يعودون إلى المحطة، ويخلعون ملابسهم كانوا يستنشقون من عليها رائحة قوية عالقة بها.. ما سُمي بعد ذلك بـ”رائحة الفضاء”.. فكيف تبدو وما مصدرها؟
رائحة الفضاء تشبه إلى حد كبير رائحة تسخين المعادن وأبخرة الوقود والأطعمة المشوية.. وفي الغالب فإن مصدرها هو موت النجوم.
هذه المركبات الناتجة عن كل هذا الاحتراق المتفشي في الفضاء تسمى الهيدروكربونات العطرية، ويبدو أن هذه الجزيئات منتشرة في جميع أنحاء الكون وتطفو إلى الأبد.. وتظهر في المذنبات والنيازك وغبار الفضاء.
وُضعت هذه الهيدروكربونات كأساس لأقدم أشكال الحياة على الأرض.. ليس من المستغرب أن توجد الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات في الفحم والنفط وحتى الطعام.
رائحة الفضاء مميزة للغاية لدرجة أنه منذ ثلاث سنوات، تواصلت وكالة ناسا مع ستيفن بيرس من صانع العطور Omega Ingredients لإعادة تكوين الرائحة لمحاكاة التدريب، يقول بيرس: “صنعنا رائحة القمر مؤخرًا”. “رواد الفضاء قارنوا ذلك بالبارود المستهلك.”
يعتبر النظام الشمسي لاذع بشكل خاص لأنه غني بالكربون وقليلة الأكسجين، الأمر أشبه بالسيارة.. إذا حرمتها من الأكسجين تبدأ في رؤية السخام الأسود وتحصل على رائحة كريهة”، ومع ذلك فإن النجوم الغنية بالأكسجين لها روائح تذكرنا بشواية الفحم، بمجرد مغادرة مجرتنا، يمكن أن تصبح الروائح ممتعة حقًا. في الجيوب المظلمة من الكون، تستضيف السحب الجزيئية المليئة بجزيئات الغبار الصغيرة مجموعة متنوعة حقيقية من الروائح، من روائح السكر الحلو إلى رائحة البيض الفاسدة للكبريت.
