لا شيء يعبر عن الصيف أكثر من حفلة شواء في الحي، خاصة بعد أشهر الشتاء الكئيبة، لكن يبقى عدو التجمعات الصيفية: أنين البعوض الذي يدور بالقرب من آذاننا.
إذن، لماذا تحوم هذه الحشرات الماصة للدماء حول آذاننا في المقام الأول؟ ولماذا ينتجون هذا الضجيج المزعج؟
قال "مايكل رييل"، أستاذ علم الحشرات في "جامعة أريزونا": "إن الطنين في أذنك هو في الغالب مجرد أثر جانبي لضرب أجنحة البعوض"، "[الصوت] ليس له مدى بعيد، لذلك تلاحظه أكثر عندما يطير حول أذنيك."
من المحتمل أن يكون الصوت الذي يُسمع صادر من أنثى بعوضة، ذلك لأن ذكور وإناث البعوض يعيشان حياة مختلفة تمامًا. الذكور يحتسون عادة رحيق الأزهار، ولا يهتمون كثيرًا بالبشر.
ومع ذلك، تحتاج الإناث إلى العثور على وجبة دم بعد التزاوج من أجل الحصول على طاقة كافية لإنتاج البيض.
في الواقع، تم تجهيز إناث البعوض بأدوات فريدة لإيواء ضحيتها التالية.
"من مسافة بعيدة ، تشير [إناث البعوض] إلى ثاني أكسيد الكربون الذي نخرجه في أعمدة مخروطية الشكل من أجسادنا ،" قال رييل لـ Live Science. "يحفز ثاني أكسيد الكربون البعوضة الأنثوية على البدء في البحث عن مضيف، وتطير ذهابًا وإيابًا لتتبع تدرج التركيز هذا عائدًا إلى المصدر".
بعبارة أخرى ، يطن البعوض حول رؤوسنا لأن هذا هو المكان الذي نطرد فيه معظم ثاني أكسيد الكربون.
ومع اقترابها ، فإن أنثى البعوضة تضغط على حرارة الجسم ويهبط عمود ثاني أكسيد الكربون على الضحية، وتستخدم مستشعرات التذوق على قدميها لتحديد ما إذا كان الإنسان أو أي حيوان يحمل الدم، مناسبًا للاستفادة من وجبته التالية، بينما تشير بعض الدراسات إلى أن فصيلة الدم O هي الأفضل، يظل رييل متشككًا.
بدلاً من ذلك، يُعتقد أن العوامل الأخرى مثل الجينات وحتى النظام الغذائي للشخص، تلعب دورًا أكبر في مدى "شهية" مذاق الشخص.
قال رييل: "إن بشرتك تعطي هذا المزيج الفريد من الروائح التي ستكون أكثر جاذبية لبعض البعوض من البعض الآخر".
وجدت دراسة أخرى أن إناث البعوض كانت أكثر انجذابًا إلى الرجال الذين لديهم بكتيريا أقل تنوعًا على جلدهم مقارنةً بالرجال ذوي بكتيريا الجلد الأكثر تنوعًا.
