كشف علماء جيولوجيون عن تغيرات محتملة في جغرافية قارة إفريقيا، التي قد تشهد ظهور محيط جديد يقسمها إلى نصفين، بعد أن ظهر بها صدع بطول 35 ميلًا في الصحاري الإثيوبية في المنطقة البعيدة في عام 2005.
ما نعرفه عن المحيط الجديد المحتمل في أفريقيا
نُشرت دراسة في مجلة Geophysical Research Letters قارنت بين البيانات الزلزالية المكوّنة للصدع وتلك الموجودة في قاع المحيط.
وأوضحن الدراسة الصفائح التكتونية لإفريقيا والجزيرة العربية في الصحراء تتصادم وتنفصل تدريجيًا منذ حوالي 30 مليون سنة، مشيرة أن هذا هو ما أدى إلى تقسيم البحر الأحمر، لكن هذا يحدث فقط بمعدل جزء من البوصة في السنة.
وفقًا للدكتور إدوين ديندي من قسم الجيولوجيا في كلية العلوم والتكنولوجيا بجامعة نيروبي، من الممكن بالفعل أن يكون هناك محيط يتشكل على طول الذراع الشرقي للوادي المتصدع الأفريقي.
يقول ديندي إن "الذراع الشرقية للوادي المتصدع نشطة إلى حد ما، وهذا ما يظهر في العديد من الهزات التي تحدث حولها".
ذكرت هيئة التعاون الإذاعي الكيني أن الكثيرين قد أعربوا عن صدمتهم إزاء احتمالية وإمكانية تكوين محيط جديد في إفريقيا.
موعد ظهور محيط إفريقيا الجديد
قدّر الجيولوجيون تكوين الأرض قبل 4.5 مليار سنة تبعًا لتشكيل القشرة القارية منذ 3.2 مليار سنة، حينها بدأ الجرف القاري بالتشكل عندما انصهرت الصخور تحت سطح الأرض، مشكّلة القارة العظمى.
يوضح ديندي إن الصفائح التكتونية في حالة نشاط على طول مناطق الصدع، إذ يسقط بعضها تحت البعض الآخر، وبعضها يتصادم. فأدت هذه الحركة إلى تشكيل القارات المختلفة كما نعرفها اليوم.
وفقًا لديندي، فإن الحركة المستمرة داخل القشرة القارية قد شهدت أيضًا تكوين وادي شرق إفريقيا المتصدع، والذي لا يزال نشطًا ومتسعًا ويمكن أن يشهد تكوين محيط جديد في إفريقيا.
يقول ديندي: "لكن هذا لن يحدث على الفور، إنه شيء سيحدث لملايين السنين القادمة".
وذكر أن السماكة حول الوادي المتصدع قد استغرقت أكثر من 30 مليون سنة لتقل من 40 كيلومترًا إلى 35 كيلومترًا، مما يعني أن التخلص من 5 كيلومترات أخرى سيستغرق عدة سنوات.
يعد الوادي المتصدع في شرق إفريقيا والمعروف أيضًا باسم الوادي المتصدع الأفرو عربي، أحد أكثر الصدوع طولا على سطح الأرض، ويمتد من الأردن في جنوب غرب آسيا جنوبًا عبر شرق إفريقيا إلى موزمبيق، فيبلغ طوله حوالي 6400 كيلومتر ويتراوح عرضه بين 48 و64 كيلومترًا.
الأهمية الاستراتيجية لقارة أفريقيا
