ودع العالم تطبيق سكايب، أحد أشهر تطبيقات مكالمات الفيديو، بعد 21 عامًا من إطلاقه، وذلك بعدما أعلنت إمبراطورية البرمجيات والتكنولوجيا الأمريكية مايكروسوفت وقف تشغيلskype الذي أطلق ثورة في الاتصال عبر الإنترنت منذ عقدين.
وحظي سكايب باهتمام كبير في العقد الأول من القرن 21، لإتاحته للمستخدمين وسيلة للتحدث دون دفع رسوم لشركة الهاتف، لكنه تعثر في عصر الهواتف المحمولة ولم يشهد انتعاشًا كبيرًا خلال جائحة فيروس كورونا المستجد، ونسي البعض أنه لا يزال متاحًا، نظرًا لخيارات الدردشة والمكالمات الأخرى العديدة.
خلال الأيام القليلة المقبلة ستبدأ مايكروسوفت بالسماح للمستخدمين بتسجيل الدخول إلى Teams باستخدام بيانات اعتماد Skype، وسيتم نقل جهات اتصال سكايب ومحادثاتها، وفقًا لمنشور مدونة، كما يمكن للمستخدمين تصدير بيانات Skype الخاصة بهم.. ستتوقف الشركة عن بيع اشتراكات Skype الشهرية، ويمكن للمستخدمين الذين لديهم رصيد الاستمرار في استخدامها في Teams.
وقال جيف تيبر، رئيس تطبيقات ومنصات مايكروسوفت 365، في مقابلة مع CNBC: “لقد تعلمنا الكثير من سكايب على مر السنين التي وظفناها في Teams، حيث طورنا فرقنا على مدار السنوات السبع أو الثماني الماضية. لكننا شعرنا أن الوقت قد حان الآن، لأننا نستطيع أن نكون أكثر بساطةً للسوق ولقاعدة عملائنا، ويمكننا تقديم المزيد من الابتكارات بشكل أسرع بمجرد التركيز على Teams”.
انتشر سكايب بسرعة، بحلول عام 2004، بلغ عدد المستخدمين المسجلين 11 مليون مستخدم، وبحلول عام 2005، أعلنت إيباي عن خطة لشراء شركة سكايب تكنولوجيز مقابل 2.6 مليار دولار، كان عدد المستخدمين قد وصل إلى 54 مليون مستخدم، وكانت skype تتوقع تحقيق إيرادات سنوية قدرها 60 مليون دولار، بفضل المدفوعات من الراغبين في الاتصال بالهواتف المحمولة والأرضية.
توقعت ميج ويتمان، الرئيسة التنفيذية لشركة إيباي آنذاك، أن يُسهل skype إتمام عمليات بيع المنتجات، وخاصة باهظة الثمن، من خلال ربط المشترين والبائعين، ويمكن لشركة إيباي فرض رسوم إضافية على هذه المكالمات، كما تمكن مستخدمو سكايب حول العالم من اكتشاف إيباي وباي بال أيضًا، وجرى إتمام الصفقة بعد 29 يومًا.
في ظل إدارة إيباي، ارتفع عدد مستخدمي skype، متجاوزًا 405 ملايين بحلول عام 2008، وارتفعت إيرادات الاتصالات، لكن بعد ذلك، تنحى ويتمان عن منصبه كرئيس تنفيذي، مفسحًا المجال لجون دوناهو، المدير التنفيذي السابق لشركة باين، الذي لم يعتقد أن الأعمال الأساسية لإيباي ستستفيد من صفقة سكايب.
بدأت خدمات iMessage وFaceTime الأصلية من Apple تكتسب زخمًا على أجهزة iOS. في عام 2014 استحوذت فيسبوك على تطبيق واتساب للمراسلة عبر الهاتف المحمول، وبعد أشهر أصبح بإمكان المستخدمين إجراء مكالمات عبر الحدود انطلق واتساب عالميًا وكذلك تطبيق WeChat من Tencent.
في غضون ذلك، أجرى سكايب عدة عمليات إعادة تصميم وواجه انتقادات من أنصاره. في عام 2016 طرحت مايكروسوفت Teams كمساحة عمل مميزة قائمة على الدردشة للمؤسسات التي لديها اشتراكات في برامج أوفيس الإنتاجية، والتي كانت تنافس سلاك، التي كانت آنذاك شركة ناشئة.
عندما جاء كوفيد ودفع الناس للعمل والدراسة من المنزل، أصبح تطبيق Zoom ، المصمم في الأصل للاستخدام التجاري، الخيار المفضل لدى المستهلكين لإجراء مكالمات الفيديو، كما تمكن الناس من التواصل عبر الفيديو من خلال خدمات من سيسكو وفيسبوك وجوجل.
شهد سكايب زيادة في الاستخدام، لكن مايكروسوفت خصصت موارد هندسية كبيرة لدعم Teams للشركات والحكومات والمدارس، وقد أتى هذا الاستثمار بثماره، بدأ المحللون بالتركيز على عدد مستخدمي Teams الذين ستفصح مايكروسوفت عنهم، حيث سيتجاوز الرقم 320 مليونًا في عام 2023.
في عام 2023، أعلنت مايكروسوفت أن سكايب لديه 36 مليون مستخدم نشط يوميًا، وهذا الرقم أقل من 40 مليونًا في مارس 2020، ورفض تيبر الإفصاح عن عدد مستخدمي الخدمة اليوم.
وقال تيبر “أعتقد أن كتابة تاريخ جيد لهذا الأمر من شأنها أن تشير إلى التحول إلى الهاتف المحمول والسحابة باعتباره تغييرًا كبيرًا في فئة الاتصالات”.
