تسبب الارتفاع السريع في درجة حرارة المحيطات خلال الآونة الأخيرة في إثارة قلق العلماء بشأن زيادة الاحتباس الحراري، خاصة بعد أن سجل سطح البحر العالمي درجة حرارة عالية قياسية جديدة هذا الشهر.
على الرغم من عدم فهم العلماء سبب هذا الأمر، إلا أن لديهم تخوف بشأن تكرار ظاهرة النينو خلال الأشهر المقبلة، وهي نظام الطقس الذي يسخن المحيط.
يمكن للمحيطات الأكثر دفئًا أن تقتل الحياة البحرية، وتؤدي إلى طقس أكثر قسوة ورفع مستوى سطح البحر، كما أنها أقل كفاءة في امتصاص غازات الاحتباس الحراري.
سلطت دراسة جديدة الضوء على تطور مثير للقلق، فعلى مدار الـ 15 الماضية، تراكمت على الأرض نفس القدر من الحرارة التي كانت عليه في السنوات الـ 45 الماضية.
لهذا عواقب عالمية -ليس فقط درجة الحرارة الإجمالية للمحيطات التي سجلت رقمًا قياسيًا جديدًا في أبريل من هذا العام.
ارتفع متوسط درجة حرارة سطح البحار في العالم بحوالي 0.9 درجة مئوية مقارنة بمستويات ما قبل الصناعة، مع 0.6 درجة مئوية في الأربعين سنة الماضية وحدها.
ويعتبر هذا أقل من الزيادات في درجات حرارة الهواء فوق الأرض – التي ارتفعت بأكثر من 1.5 درجة مئوية منذ فترات ما قبل الصناعة؛ بسبب الحاجة إلى طاقة أكبر بكثير لتسخين المياه مقارنة بالأرض، ولأن المحيطات تمتص الحرارة بعيدًا عن سطحها.
حتى هذه الزيادة المتوسطة التي تبدو صغيرة لها عواقب كبيرة في العالم الحقيقي، وتتمثل في:
فقدان الأنواع: حيث تؤدي موجات الحر البحرية الأكثر شدة إلى نفوق جماعي للحياة البحرية، وهذا يضر بشكل خاص بالشعاب المرجانية.
طقس أكثر قسوة: تعني زيادة الحرارة في الجزء العلوي من سطح المحيط أن الأعاصير يمكن أن تلتقط المزيد من الطاقة. هذا يعني أنها تصبح أكثر كثافة وتدوم لفترة أطول.
ارتفاع مستوى سطح البحر: تشغل المياه الأكثر دفئًا مساحة أكبر – تُعرف باسم التمدد الحراري – ويمكن أن تسرع إلى حد كبير ذوبان الأنهار الجليدية من جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية التي تتدفق إلى المحيطات. هذا يرفع مستويات البحار العالمية، ويزيد من مخاطر الفيضانات الساحلية.
من المحتمل أن تؤدي ظاهرة النينو إلى اضطراب أنماط الطقس في جميع أنحاء العالم، وإضعاف الرياح الموسمية وتهديد الغابات في أستراليا بالحرائق.
ولكن هناك مخاوف أساسية أكثر من أنه مع ارتفاع حرارة المحيط، قد تكون المياه أقل قدرة على تخزين الطاقة الزائدة.
رغم الظروف المستحيلة.. لماذا لا تموت الأسماك في أعماق المحيطات؟
معاهدة المحيطات ترى النور بعد 15 عامًا من المفاوضات.. ما تود معرفته عن الاتفاق التاريخي
