استخدم علماء الفلك مصفوفة “أتاكاما” لاستخراج رؤى أكبر عن بدايات الكون، كاشفين عن العناصر الأساسية للمجرات بعد مليار سنة فقط مما يعرف باسم الانفجار العظيم.
يتتبع مسح “CRISTAL” وهو اختصار لـ “المناطق بين النجوم المتحللة في المجرات المكونة للنجوم” باستخدام مرصد “ألما” الغاز البارد والغبار والضوء النجمي في 39 مجرة.
وقال رودريغو هيريرا-كامو، الباحث الرئيسي في مسح “كريستال” ومدير مركز “نواة الألفية لتكوين المجرات” في تشيلي، إن “حساسية ودقة مرصد ألما الفريدة مكنتنا من تحليل البنية الداخلية لهذه المجرات المبكرة بطرق لم تكن ممكنة من قبل”.
وأضاف أن “كريستال يُظهر لنا كيفية تشكل الأقراص المجرية الأولى، وكيف ظهرت النجوم في تكتلات عملاقة، وكيف شكّل الغاز المجرات التي نراها اليوم”.
رصد مسح “كريستال”، وهو أحد برامج “ألما” الكبيرة، 39 مجرة نموذجية لتكوين النجوم، تمثل المجموعة الرئيسية من المجرات في بدايات الكون.
وباستخدام انبعاث خط المناطق بين النجوم المتحللة في المجرات المكونة للنجوم، وبالدمج مع صور الأشعة تحت الحمراء القريبة من تلسكوبي “جيمس ويب” و”هابل” الفضائيين، تمكن الباحثون من إنشاء خريطة مفصلة لبدايات الكون.
كشفت النتائج عن ولادة نجمية في كتل كبيرة، تمتد كل منها لآلاف السنين الضوئية، مما يسلط الضوء على كيفية تجمع مناطق تكوين النجوم وتطورها في بدايات الكون.
كما أظهرت مجموعة فرعية من المجرات علامات دوران، تشير إلى التكوين المبكر لهياكل تشبه الأقراص، والتي تُعد أسلافًا للمجرات الحلزونية الحديثة.
قال لوريتو باركوس-مونيوز، المؤلف المشارك في الدراسة وعالم الفلك في المرصد الوطني الأمريكي لعلم الفلك الراديوي: “المثير للاهتمام في مشروع كريستال هو أننا نرى المجرات المبكرة ليس فقط كنقاط ضوئية، بل كأنظمة بيئية معقدة”، مما يبرز إمكانات مرصد “ألما” كآلة زمن، تتيح لنا النظر إلى العصور المبكرة للكون.
وقدم مسح “كريستال”، كأول مسح منهجي للغاز البارد في المجرات المبكرة ومقارنته بنجومها وغبارها، نافذة جديدة على التاريخ الكوني.
يمهد هذا المسح الطريق لأرصاد مستقبلية قد تكشف كيفية انتقال المجرات من مراحلها المبكرة المضطربة إلى الأنظمة المتماسكة التي نراها في الكون المحلي.
ومن الجدير بالذكر أن هذا البحث نشر تحت عنوان “مسح ألما-كريستال: الغاز والغبار والنجوم في المجرات المكونة للنجوم عندما كان عمر الكون حوالي 1 مليار سنة” بقلم هيريرا كامو وآخرين في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية.
