تغير المناخ هو التحول طويل الأمد في الأنماط الجوية المتوسطة التي تحدد المناخات المحلية والإقليمية والعالمية للأرض. هذه التغيرات تشمل مجموعة واسعة من الآثار التي أصبحت مرتبطة بمفهوم تغير المناخ. ورغم أن بعض هذه التغيرات قد تكون طبيعية، إلا أن الأنشطة البشرية، وعلى رأسها حرق الوقود الأحفوري، قد أوجدت تأثيرات كبيرة تسهم في هذا التغير.
منذ منتصف القرن العشرين، كانت الأنشطة البشرية هي العامل الرئيسي الذي أدى إلى تغير المناخ، خصوصًا من خلال حرق الوقود الأحفوري مثل الفحم والنفط والغاز. هذه الأنشطة تؤدي إلى زيادة في مستويات الغازات الدفيئة التي تحبس الحرارة في الغلاف الجوي للأرض، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة سطح الأرض. وتساهم عمليات طبيعية أخرى في تغير المناخ، مثل النشاط البركاني أو التغيرات في النشاط الشمسي، لكن تأثيرات الأنشطة البشرية طغت على هذه العمليات الطبيعية.
منذ بداية الثورة الصناعية في القرن التاسع عشر، ارتفعت درجات الحرارة بمعدل 1.2 درجة مئوية مقارنة بالقرن التاسع عشر، مما يمثل أعلى مستويات الحرارة التي شهدتها الأرض في آخر 100,000 عام. يعتبر العقد الأخير (2011-2020) الأكثر سخونة على الإطلاق، مع زيادة مستمرة في درجات الحرارة العالمية في العقود الأربعة الماضية.
تتجاوز آثار تغير المناخ الزيادة في درجات الحرارة. لأن الأرض هي نظام مترابط، فإن التغيرات في جانب واحد من النظام يمكن أن تؤثر على جميع الجوانب الأخرى. تشمل الآثار الرئيسية لتغير المناخ الجفاف الشديد، ندرة المياه، حرائق الغابات المدمرة، ارتفاع مستويات البحار، الفيضانات، ذوبان الجليد في القطبين، العواصف الكارثية، وتراجع التنوع البيولوجي.
تأثيرات تغير المناخ تتفاوت بين الدول والشعوب. في العديد من المناطق، وخاصة في الدول الجزرية الصغيرة والدول النامية، أصبحت آثار تغير المناخ ملموسة بالفعل. من بين هذه الآثار ارتفاع مستويات البحار الذي يؤدي إلى تهديد المجتمعات الساحلية، فضلاً عن الجفاف المستمر الذي يهدد الأمن الغذائي ويسبب المجاعات. ومن المتوقع أن يرتفع عدد الأشخاص الذين يتم تهجيرهم بسبب الأحداث المناخية المتطرفة في المستقبل.
تستمر الدعوات العالمية لتقليل ارتفاع درجات الحرارة إلى أقل من 1.5 درجة مئوية لتجنب أسوأ آثار تغير المناخ. وفقًا لتقارير الأمم المتحدة، فإن الحد من الاحترار إلى 1.5 درجة مئوية سيحد من الأضرار المترتبة على البيئة والبشر. ومع ذلك، تشير السياسات الحالية إلى أن العالم قد يشهد زيادة في درجات الحرارة تصل إلى 3.1 درجة مئوية بنهاية القرن.
رغم التحديات الكبيرة، فإن هناك العديد من الحلول التي يمكن أن تساهم في تقليل آثار تغير المناخ. من بين هذه الحلول، التحول من الوقود الأحفوري إلى مصادر الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. يمكن لهذه الخطوة أن تخفض انبعاثات الغازات المسببة لتغير المناخ. في الوقت نفسه، يجب أن تشمل الحلول أيضًا التكيف مع الآثار الحالية لتغير المناخ، من خلال بناء نظم إنذار مبكر للكوارث الطبيعية أو تحسين بنية التحصين للمجتمعات الأكثر عرضة.
يتطلب التصدي لتغير المناخ استثمارًا ماليًا كبيرًا من الحكومات والشركات، لكن إهمال هذا الأمر سيكلف البشرية أكثر في المستقبل. يجب على الدول المتقدمة دعم الدول النامية في التكيف مع آثار تغير المناخ وانتقالها إلى اقتصادات أكثر اخضرارًا. ذلك يعني أن مواجهة تغير المناخ يستدعي إجراءات عاجلة ومشتركة من جميع دول العالم.
