أطلقت الصين مهمة قمرية غير مأهولة، اليوم الجمعة، تهدف إلى جلب عينات من الجانب البعيد للقمر للمرة الأولى، في خطوة كبيرة محتملة إلى الأمام لبرنامج الفضاء الطموح للصين.
انطلق المسبار Chang'e-6 - وهو المهمة القمرية الآلية الأكثر تعقيدًا في الصين حتى الآن - على متن صاروخ Long March-5 من مركز Wenchang Space Launch Center في جزيرة هاينان بجنوب الصين، حيث تجمع عشاق الفضاء لمشاهدة اللحظة التاريخية.
مهمة طموحة
وقالت إدارة الفضاء الوطنية في البلاد إن الإطلاق كان ناجحا.
ويمثل الإطلاق بداية مهمة تهدف إلى أن تكون معلما رئيسيا في مساعي الصين لتصبح قوة فضائية مهيمنة مع خطط لإرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030 وبناء قاعدة بحثية في قطبها الجنوبي.
ويأتي ذلك في الوقت الذي يتطلع فيه عدد متزايد من الدول، بما في ذلك الولايات المتحدة، إلى الفوائد الاستراتيجية والعلمية لتوسيع نطاق استكشاف القمر في مجال تنافسي متزايد.
سيكون المسبار Chang'e-6 بمثابة اختبار رئيسي لقدرات الصين الفضائية في إطار جهودها لتحقيق "الحلم الأبدي" للزعيم شي جين بينغ المتمثل في تحويل البلاد إلى قوة فضائية.
وحققت الصين تقدما سريعا في مجال الفضاء في السنوات الأخيرة، في مجال تقوده تقليديا الولايات المتحدة وروسيا.
أهداف المهمة
وستشهد مهمة الصين المخطط لها والتي تستغرق 53 يومًا، هبوط مركبة الهبوط Chang’e-6 في حفرة واسعة على الجانب البعيد من القمر، والتي لا تواجه الأرض أبدًا.
أصبحت الصين الدولة الأولى والوحيدة التي هبطت على الجانب البعيد من القمر خلال مهمتها Chang'e-4 لعام 2019.
يمكن لأي عينات من الجانب البعيد يتم استردادها بواسطة مركبة الهبوط Chang'e-6 أن تساعد العلماء على العودة إلى تطور القمر والنظام الشمسي نفسه - وتوفير بيانات مهمة لتعزيز طموحات الصين القمرية.
قال جي بينج نائب مدير مركز استكشاف القمر وهندسة الفضاء التابع لإدارة الفضاء الوطنية الصينية: "يهدف Chang'e-6 إلى تحقيق اختراقات في تكنولوجيا التصميم والتحكم في مدار القمر الرجعي، وأخذ العينات الذكية، وتقنيات الإقلاع والصعود، والعودة التلقائية للعينات على الجانب البعيد من القمر".
تتمثل خطة المهمة في أن تقوم مركبة الهبوط Chang'e-6 بجمع غبار القمر والصخور بعد هبوطها في حوض القطب الجنوبي المترامي الأطراف الذي يبلغ قطره حوالي 2500 كيلومتر، وهي حفرة تشكلت قبل حوالي 4 مليارات سنة.
ستقوم مركبة فضائية صاعدة بعد ذلك بنقل العينات إلى المركبة المدارية القمرية لنقلها إلى وحدة إعادة الدخول وعودة المهمة إلى الأرض.
إن المهمة المعقدة "تمر فعليًا بكل الخطوات" التي ستكون مطلوبة لرواد الفضاء الصينيين للهبوط على سطح القمر في السنوات المقبلة، وفقًا لجيمس هيد، الأستاذ الفخري في جامعة براون الذي تعاون مع العلماء الصينيين الذين يقودون المهمة.
طموح الصين لا يتوقف
ومع برنامج تشانغ إي، الذي تم إطلاقه في عام 2007 والذي سُمي على اسم إلهة القمر في الأساطير الصينية، أصبحت الصين في عام 2013 أول دولة تحقق هبوطًا آليًا على سطح القمر منذ ما يقرب من أربعة عقود.
وفي عام 2022، أكملت الصين محطتها الفضائية المدارية الخاصة، تيانجونج.
تعتمد مهمة Chang'e-6 المعقدة تقنيًا على سجل Chang'e-4 لعام 2019 للهبوط على الجانب البعيد من القمر، ونجاح Chang'e-5 عام 2020 في العودة إلى الأرض بعينات من القمر القريب.
هذه المرة، للتواصل مع الأرض من الجانب البعيد للقمر، يجب على Chang'e-6 الاعتماد على القمر الصناعي Queqiao-2 الذي تم إطلاقه في المدار القمري في مارس.
يتكون المسبار نفسه من أربعة أجزاء: مركبة مدارية، ومركبة هبوط، ومركبة صعود، ووحدة إعادة الدخول.
