تكشف الأبحاث عن وجود شبكة ميكروبية متسقة تشارك في تحلل الحيوانات، مما يعد تقدمًا واعدًا في علوم الطب الشرعي وما بعده، مع ما يترتب على ذلك من آثار على تقدير وقت الوفاة بدقة والتطبيقات المحتملة في الزراعة.
لأول مرة، حدد الباحثون ما يبدو أنه شبكة مكونة من حوالي 20 ميكروبًا تقود عالميًا إلى تحلل اللحم الحيواني. النتائج لها آثار كبيرة على مستقبل علم الطب الشرعي، بما في ذلك القدرة على تزويد محققي مسرح الجريمة بطريقة أكثر دقة لتحديد وقت وفاة الجثة، حسبما أفاد موقع scitechdaily.
وقالت جيسيكا ميتكالف، الأستاذة المساعدة بجامعة ولاية كولورادو، والمؤلفة الرئيسية للعمل الجديد الذي نُشر هذا الأسبوع في مجلة Nature Microbiology: "من الرائع حقًا أن تظهر هذه الميكروبات دائمًا لتحلل بقايا الحيوانات، نأمل أن نفتح هذا المجال الجديد بالكامل من الأبحاث البيئية".
فهم التحلل
يعد تحلل المواد البيولوجية الميتة أحد أهم العمليات الأساسية على الأرض. تمثل النفايات النباتية العضوية الغالبية العظمى من المواد المتحللة، وهي عملية مفهومة جيدًا نسبيًا. ومع ذلك، لا يُعرف سوى القليل نسبيًا عن بيئة تحلل الفقاريات، بما في ذلك البشر، والفهم الأفضل لكيفية تحلل البشر لديه القدرة على تطوير علم الطب الشرعي.
تضمنت هذه الدراسة الجديدة، وهي عبارة عن مشروع متعدد السنوات بتمويل من المعهد الوطني للعدالة، تحليل 36 جثة في ثلاثة مرافق أنثروبولوجية مختلفة للطب الشرعي - جامعة تينيسي، نوكسفيل؛ جامعة ولاية سام هيوستن؛ وجامعة كولورادو ميسا.
وتحللت الجثث في مناخات مختلفة وخلال الفصول الأربعة. ثم قام فريق البحث بجمع عينات من الجلد والتربة خلال أول 21 يومًا لكل جثة متحللة.
أنتجت ميتكالف وزملاؤها كمية كبيرة من المعلومات الجزيئية والجينومية من العينات. ثم استخدموا تلك المعلومات لبناء صورة شاملة عن "المجتمع الميكروبي" أو الميكروبيوم الموجود في كل موقع. قال ميتكالف: "في الأساس، ما هي الميكروبات الموجودة، وكيف وصلت إلى هناك، وكيف يتغير ذلك بمرور الوقت وماذا يفعلون".
مجتمع ميكروبي متسق عبر الظروف
وقالت إنه من المثير للدهشة، بغض النظر عن المناخ أو نوع التربة، أن الباحثين وجدوا نفس المجموعة المكونة من حوالي 20 ميكروبًا متخصصًا في تحليل الكائنات الحية الدقيقة في جميع الجثث الـ 36.
علاوة على ذلك، وصلت تلك الميكروبات كالساعة في نقاط معينة طوال فترة المراقبة التي استمرت 21 يومًا، ولعبت الحشرات دورًا رئيسيًا في وصولها. وقال ميتكالف: "إننا نرى ميكروبات مماثلة تصل في أوقات مماثلة أثناء التحلل، بغض النظر عن أي عدد من المتغيرات الخارجية التي يمكنك التفكير فيها".
وباستخدام تقنيات التعلم الآلي والبيانات من الدراسة الجديدة، بالإضافة إلى الأعمال السابقة، تمكنت ميتكالف ومعاونوها - ديفيد كارتر، أستاذ علوم الطب الشرعي في جامعة شاميناد في هونولولو، وروب نايت، مدير مركز ابتكار الميكروبيوم في جامعة هونولولو كاليفورنيا سان دييغو - صممت أداة يمكنها التنبؤ بدقة بالوقت الذي يستغرقه الجسم منذ الوفاة، والمعروف أيضًا باسم فترة ما بعد الوفاة.
قال كارتر: "عندما تتحدث عن التحقيق في مشاهد الموت، هناك عدد قليل جدًا من الأدلة المادية التي يمكنك ضمان وجودها في كل مشهد. أنت لا تعرف أبدًا ما إذا كانت ستكون هناك بصمات أصابع أو بقع دماء أو لقطات كاميرا. لكن الميكروبات ستكون موجودة دائمًا".
علاوة على ذلك، قال كارتر إن هذه الميكروبات يمكن أن تكون مفيدة بشكل خاص، في ظل أنواع الظروف التي تم فحصها في الدراسة الجديدة. وقال: "نحن نتحدث عن مشاهد الموت في الهواء الطلق". "قد يكون من الصعب جمع المعلومات في هذا النوع من التحقيقات".
وترى مديرة المعهد الوطني للعدالة، نانسي لافين، أن هذا البحث واعد بشكل خاص. وقالت لافين: "أحد الأسئلة الرئيسية في أي تحقيق في الوفاة هو متى مات هذا الشخص؟، يظهر هذا الخط المستمر من الأبحاث الممولة من NIJ نتائج واعدة للتنبؤ بوقت وفاة الرفات البشرية، والمساعدة في التعرف على المتوفى، وتحديد المشتبه بهم المحتملين وتأكيد أو دحض الأعذار".
اقرأ أيضاً:
هل يمكن للتمارين الرياضية أن تقي من سرطان البروستاتا؟
