إذا أرادت الثدييات البحرية النوم، فلا يمكنها أن تغمض أعينها وتنجرف بعيدًا طوال الليل، لأنها تحتاج إلى الصعود إلى السطح للحصول على الهواء.
كما أنها لا تستطيع أن تطفو على سطح الماء وتنام، لأن ذلك يعرضها للحيوانات المفترسة وفقدان الحرارة. إذًا كيف تستطيع الثدييات البحرية النوم دون تعريض نفسها للخطر؟
أحد الحلول هو إغلاق نصف دماغهم في كل مرة، ويُسمى هذا النوم نصف الدماغي الأحادي بطيء الموجة، وهو إحدى الطرق التي يمكن بها للثدييات البحرية، مثل الدلافين، الحصول على قسط من الراحة أثناء وجودها في المياه المفتوحة.
قال باتريك ميلر، عالم الأحياء بجامعة سانت أندروز بالمملكة المتحدة، لموقع Live Science: النوم نصف الدماغي الأحادي بطيء الموجة له قيمة كبيرة لهذه الحيوانات لأنه يسمح لها بالحفاظ على مستوى منخفض من النشاط بينما تنام نصف دماغها في المرة الواحدة.
الدلافين هي أفضل الثدييات البحرية التي تمت دراستها والقادرة على هذا النمط من النوم.
تُظهر فحوصات الدماغ على الدلافين الأسيرة أنه بينما يكون أحد نصفي الدماغ في حالة نوم عميق وبطيء، يكون النصف الآخر في حالة تأهب، مما يسمح للحيوانات بالنوم حرفيًا بعين واحدة مفتوحة.
هذا النمط من النوم شائع في الحيتانيات – مجموعة الثدييات التي تشمل الدلافين والحيتان وخنازير البحر – ولكنه ليس فريدًا بالنسبة لها.
من المعروف أن العديد من أنواع الطيور تستخدم النوم نصف الدماغي الأحادي مما يسمح لها في كثير من الأحيان بالنوم أثناء الطيران.
لكن وفقًا لميلر، تستخدم الطيور والدلافين تقنية نوم نصف الدماغ الخاصة بها لأغراض مختلفة.
على سبيل المثال، في سرب من الطيور، العديد من الطيور الموجودة خارج المجموعة تبقي أعينها متجهة بعيدًا عن السرب مفتوحة، لمراقبة الحيوانات المفترسة، لكن الدلافين تفعل العكس: أثناء النوم، تميل إلى إبقاء العين مفتوحة في مواجهة بقية المجموعة، ومن المحتمل أن تتجنب الانفصال.
ولا يبدو أن جميع الحيتانيات قادرة على النوم بهذه الطريقة، بل ينام البعض تمامًا كما يفعل البشر ومعظم الثدييات الأخرى.
وقال ميلر: “من الصعب قياس أنشطة الدماغ للحيوانات في البحر التي لا تستطيع التقاطها، مثل حوت العنبر أو الحوت الأزرق أو الحوت الأحدب. وفي هذه الحالة، فإن السجلات السلوكية هي أفضل مؤشر لدينا لسلوك النوم.”
اقرأ أيضًا
لماذا تهدد أبحاث الولايات المتحدة عن الأعشاب البحرية الحيتان؟
عودة الحيتان الزرقاء.. الكائن المهدد بالانقراض يعثر على الملاذ الآمن
صدمة حتى لصائدي الحيتان | لماذا نفق 1400 دولفين في جزيرة فاروس؟
