يقوم العلماء بتطوير مقذوفات مجهرية موجهة مغناطيسيًا يمكن حقنها في دم المرضى لمهاجمة الأورام في الثدي والبروستاتا والأورام الأخرى.
المشروع - بقيادة باحثين في جامعة شيفيلد - يبني على التقدم المحرز في مجالين طبيين رئيسيين، الأول يشمل الفيروسات التي تهاجم الأورام على وجه التحديد، ويركز الثاني على بكتيريا التربة التي تصنع المغناطيس الذي تستخدمه لمحاذاة نفسها في المجال المغناطيسي للأرض.
الحشرات وعلاج السرطان
قالت الدكتورة مونيتا موتانا، أحد قادة المشروع: "جوهر هذا النهج واضح ومباشر: نحن نستخدم الحشرات كأدوية. نحن نأخذ فئة من الفيروسات التي تستهدف الأورام بشكل طبيعي ونعمل على تطوير طرق لمساعدتها على الوصول إلى الأورام الداخلية من خلال استغلال البكتيريا التي تصنع المغناطيس. إنه نهج مزدوج ونعتقد أنه يبشر بنتائج إيجابية".
تُعرف الفيروسات المضادة للسرطان التي يتم استغلالها من قبل مجموعة شيفيلد - التي تم تمويلها من قبل مركز أبحاث السرطان في المملكة المتحدة - باسم الفيروسات المحللة للورم. تحدث بشكل طبيعي، ولكن يمكن أيضًا تعديلها لتحسين فعاليتها والحد من فرص إصابة الخلايا السليمة.
بعد الإصابة بفيروس محلل الورم ، تنفجر الخلية السرطانية وتموت.
سبق أن وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بالفعل على استخدام T-Vec، وهو فيروس الهربس البسيط المعدل الذي يصيب الخلايا السرطانية ويقتلها، ويستخدم الآن لعلاج الأشخاص المصابين بأنواع معينة من سرطان الجلد.
الاعتماد على البكتيريا
فريق شيفيلد - الذي حصل بحثه على جائزة روجر جريفين لاكتشاف أدوية السرطان - يريد توسيع نطاق الأورام التي يمكن معالجتها بهذه الطريقة. على وجه الخصوص، يريدون استهداف سرطان الثدي وسرطان البروستاتا كأولويات.
وقالت الدكتورة فيث هوارد، قائدة مشروع آخر: "المشكلة هي أن الفيروسات المحللة للأورام تجذب انتباه دفاعات الجسم المناعية ولا يمكن معالجة سوى الأورام العميقة للجلد بهذه الطريقة قبل أن يتم حظر الفيروسات بسرعة إلى حد ما بواسطة دفاعات الخلايا لدينا".
وتضيف هوارد أن قطر الفيروس المُحلل للأورام يبلغ حوالي 180 نانومترًا، بينما يجب أن يكون حجم المغناطيس حوالي 50 نانومترًا. (النانومتر هو جزء من المليار من المتر).
وأوضحت: "يمكن صنع هذه المغناطيسات الصغيرة في المختبر، لكننا وجدنا البكتيريا تقوم بعمل أفضل في تصنيعها مما نستطيع".
تصنع بعض أنواع بكتيريا التربة جزيئات أكسيد الحديد النانوية التي تسمى مغناطيسومات. تُستخدم هذه البوصلات كبوصلة تسمح للميكروبات بالتنقل في المجال المغناطيسي للأرض ومساعدتها في إيجاد الظروف المثلى لنموها وبقائها على قيد الحياة.
تقول هوارد: "هذه المغناطيسات المجهرية التي يصنعونها تتشكل بشكل مثالي ومناسبة بشكل مثالي للحزم المجهرية التي نحتاجها لاستهداف السرطانات العميقة".
يقول العلماء إن الحل هو تغطية الفيروسات بجزيئات مغناطيسية. بحقنها في الدم، يمكن بعد ذلك توجيه هذه المقذوفات المجهرية بسرعة إلى الورم - باستخدام مغناطيسات موضوعة على جسم المريض - قبل أن تتمكن الدفاعات المناعية من إعاقة تقدمها.
تشرح الدكتورة مونيتا موتانا: "إن الأمر أشبه بامتلاك درع. تساعد المغناطيسات في حماية الفيروس لكنها تساعدهم أيضًا في استهداف الورم. نضع مغناطيسًا على الورم وسوف يجذب الفيروس إليه بسرعة وبشكل مباشر ".
بعد تطوير التقنية، يعمل فريق البحث الآن على ضمان قدرتهم على تصنيع الإمدادات الكافية حتى يمكن بدء التجارب السريرية على البشر قريبًا.
وأشارت موتانا إلى أن التجارب ركزت على النماذج الحيوانية. وكانت هذه الاختبارات المبكرة مشجعة للغاية ونحن الآن بحاجة إلى اتخاذ الخطوات التالية لإحضار هذه التقنية إلى حالة يمكن فيها إعطاؤها للبشر - ونأمل أن يتم ذلك في غضون بضع سنوات.
