في ليالي الاختبارات، تتحول علبة مشروب الطاقة إلى رفيق مألوف على مكاتب الطلاب، بحثًا عن ساعات إضافية من اليقظة والتركيز. لكن دراستين أُجريتا في جامعتين سعوديتين تكشفان جانبًا آخر من هذه العادة: من الأكثر استهلاكًا، وما الذي يدفع الطلاب إليها، وما الأعراض التي يبلغون عنها.
في دراسة نشرتها مجلة Pakistan Journal of Medical Sciences عام 2017، بحثت Mohamudha Parveen Rahamathulla استهلاك مشروبات الطاقة بين طالبات جامعة الأمير سطام بن عبدالعزيز. شملت الدراسة 358 طالبة، استكملت 337 منهن الاستبيان، وأظهرت النتائج أن 274 طالبة تناولن هذه المشروبات.
مجاملة الصديقات
ولم تكن الدراسة مرتبطة بالتحصيل الدراسي وحده؛ إذ تصدرت مجاملة الصديقات أسباب الاستهلاك بنسبة 59.4%، تلتها الرغبة في تحسين الأداء أثناء الاختبارات بنسبة 41.2%، ثم تعزيز التركيز في الدراسة بنسبة 39.4%.
على مستوى الأعراض، جاء الصداع في المقدمة بنسبة 32.3%، بينما سجلت الحساسية أدنى نسبة عند 2%. وكشفت النتائج فجوة في الوعي بالمخاطر المرتبطة بالحمل والرضاعة؛ إذ لم تتجاوز نسبة من لديهن معرفة بالأضرار المحتملة 39.4% للحمل و29.9% للرضاعة.
الذكور أعلى استهلاكا
أما الدراسة الثانية، المنشورة عام 2019 في مجلة Journal of Family & Community Medicine، فوسعت نطاق البحث ليشمل 1255 طالبًا وطالبة في جامعة الإمام عبدالرحمن بن فيصل. وأظهرت النتائج أن 249 مشاركًا أبلغوا عن استهلاك مشروبات الطاقة، أي نحو 19.8% من العينة.
وكان الفارق بين الجنسين لافتًا؛ إذ رجحت احتمالات الاستهلاك لدى الذكور بمقدار 4.2 مرة مقارنة بالإناث، وفق تحليل إحصائي للعوامل المرتبطة بالسلوك. كما ارتبطت حالة عدم الزواج بارتفاع احتمالات الاستهلاك بمقدار 2.8 مرة.
وعلى غرار دراسة الطالبات، ظهرت المجاملة الاجتماعية ضمن دوافع الاستهلاك؛ إذ ذكر 26.1% من المستهلكين الرغبة في مرافقة الأصدقاء، مقابل 23.3% تناولوا المشروبات للبقاء مستيقظين.
لكن الشعور بالنشاط لم يمنع ظهور أعراض جانبية؛ فقد أبلغ 26.1% من المستهلكين عن اضطرابات في ضربات القلب، و23.3% عن الأرق، و21.7% عن زيادة التبول. في المقابل، قال 52.6% إنهم لم يواجهوا آثارًا جانبية.
مخاطر خفية
تضع هذه النتائج استهلاك مشروبات الطاقة في سياق أوسع يتعلق بالكافيين، وهو المنبه الأساسي في كثير منها. وتوضح European Food Safety Authority (EFSA)، في تقييمها العلمي المنشور عام 2015، أن تناول ما يصل إلى 400 ملليجرام من الكافيين يوميًا لا يثير مخاوف تتعلق بالسلامة لدى معظم البالغين الأصحاء، مع اختلاف التوصيات للفئات الأخرى.
وتتفق الدراستان السعوديتان على أن الاستهلاك لا تحكمه الحاجة إلى التركيز وحدها؛ فالمحيط الاجتماعي، والجنس، والحالة الاجتماعية عوامل ترتبط بسلوك الطلاب. كما تكشفان أن الوعي بالمخاطر لا يواكب بالضرورة انتشار هذه العادة.
