يُعتبر إضافة الفلورايد إلى مياه الشرب موضوعًا مثيرًا للجدل منذ عقود. بدأ هذا الإجراء لأول مرة في مدينة جراند رابيدز بولاية ميشيغان عام 1945 بهدف تعزيز صحة الأسنان. وجدير بالذكر أيضًا أن اكتشاف فوائد الفلورايد للأسنان كان من خلال البيانات الوبائية، حيث لوحظ انخفاض معدلات التسوس في المناطق التي تحتوي مياهها على مستويات طبيعية من الفلورايد (حوالي 1 جزء في المليون)، لكن في الوقت الحالي ما هو الدور العلمي الذي يلعبه الفلورايد في حماية الأسنان ومنع التسوس؟
تتكون الأسنان من أربعة مكونات أساسية:
تتكون المينا من معدن هيدروكسي أباتيت، وهو أقوى مادة في جسم الإنسان. لكن، تناول السكريات بكثرة يؤدي إلى تآكل هذه الطبقة. فعندما تتغذى البكتيريا على السكريات، تُفرز أحماضًا تساهم في نزع العناصر المعدنية من المينا، مما يُضعف بنيتها ويؤدي إلى تشكل التجاويف.
يُسهم الفلورايد في حماية المينا من التآكل عبر آليتين أساسيتين:
عند دمج الفلورايد مع المينا، يُصبح السطح أكثر مقاومة للأحماض الناتجة عن البكتيريا. هذا يساعد على الوقاية من التسوس.
يعمل الفلورايد على تعزيز عملية إعادة التمعدن. تحل أيونات الفلورايد محل جزء من أيونات الهيدروكسيد في التركيب المعدني للمينا، مما يُنتج هيكلًا أقوى يُعرف باسم “فلورأباتيت”.
هذا التكوين الجديد يكون أكثر صلابة ومتانة، مما يمنع فقدان العناصر المعدنية تحت تأثير الأحماض.
منذ السبعينيات، أصبح الفلورايد عنصرًا أساسيًا في معجون الأسنان. أسهم ذلك بشكل كبير في تقليل معدلات التسوس حول العالم. تُظهر الدراسات أن التعرض المستمر للفلورايد، سواء عبر مياه الشرب أو المنتجات الأخرى مثل معجون الأسنان، يُقلل بشكل كبير من مخاطر تسوس الأسنان. في بعض الدول، يُقدم الفلورايد للأطفال من خلال الحليب أو الملح أو غسولات الفم في المدارس.
يُعد الفلورايد وسيلة فعّالة للحفاظ على صحة الأسنان ومقاومة التسوس. سواء كان عبر مياه الشرب، معجون الأسنان، أو العلاجات الوقائية، فإن التعرض المناسب للفلورايد يُعزز صلابة المينا ويُقلل من خطر التآكل. في النهاية، الفلورايد ليس مجرد إضافة؛ بل هو عامل أساسي للحفاظ على ابتسامة صحية تدوم لسنوات.
