منذ الأيام الأولى للجائحة، برز ضباب الدماغ كحالة صحية خطيرة يعاني منها الكثيرون بعد الإصابة بفيروس كوفيد-19.
وبعد مرور أربع سنوات، أصبح لدينا الآن أدلة وفيرة على أن الإصابة بفيروس SARS-CoV-2 - الفيروس المسبب لمرض كوفيد-19 - يمكن أن تؤثر على صحة الدماغ بعدة طرق.
بالإضافة إلى ضباب الدماغ، يمكن أن يؤدي كوفيد-19 إلى مجموعة من المشاكل ، بما في ذلك الصداع، واضطرابات النوبات، والسكتات الدماغية، ومشاكل النوم، والوخز وشلل الأعصاب، فضلاً عن العديد من اضطرابات الصحة العقلية.
إن مجموعة كبيرة ومتنامية من الأدلة التي تم جمعها طوال فترة الوباء توضح الطرق العديدة التي يترك بها فيروس كوفيد-19 علامة لا تمحى على الدماغ. ولكن المسارات المحددة التي يفعل بها الفيروس ذلك لا تزال قيد التوضيح، والعلاجات العلاجية غير موجودة.
والآن، تلقي دراستان أجريتا عام 2024 ونشرتا في مجلة نيو إنجلاند الطبية مزيدًا من الضوء على التأثير العميق لمرض كوفيد-19 على الصحة الإدراكية.
انخفاض في معدل الذكاء
في الآونة الأخيرة، قامت دراسة جديدة نُشرت في مجلة نيو إنجلاند الطبية بتقييم القدرات المعرفية مثل الذاكرة والتخطيط والتفكير المكاني لدى ما يقرب من 113 ألف شخص سبق أن أصيبوا بكوفيد-19.
ووجد الباحثون أن المصابين كانوا يعانون من عجز كبير في الذاكرة وأداء المهام التنفيذية.
كان هذا التراجع واضحًا بين المصابين في المرحلة المبكرة من الوباء وأولئك الذين أصيبوا عندما كانت السلالتان دلتا وأوميكرون مهيمنة.
وتُظهر هذه النتائج أن خطر التدهور المعرفي لم يتضاءل مع تطور فيروس الوباء من السلالة الأصلية إلى أوميكرون.
وفي الدراسة نفسها، أظهر أولئك الذين أصيبوا بكوفيد-19 بشكل خفيف ثم شُفي تدهورًا إدراكيًا يعادل خسارة ثلاث نقاط من معدل الذكاء.
وبالمقارنة، فإن أولئك الذين يعانون من أعراض مستمرة لم يتم حلها، مثل الأشخاص الذين يعانون من ضيق التنفس المستمر أو التعب، قد خسروا ست نقاط في معدل الذكاء.
وأولئك الذين تم إدخالهم إلى وحدة العناية المركزة بسبب كوفيد-19 خسروا تسع نقاط في معدل الذكاء.
وساهمت إعادة الإصابة بالفيروس في خسارة إضافية بنقطتين في معدل الذكاء، مقارنة بعدم الإصابة مرة أخرى.
بشكل عام، يبلغ متوسط معدل الذكاء حوالي 100. يشير معدل الذكاء الأعلى من 130 إلى فرد موهوب للغاية، في حين يشير معدل الذكاء الأقل من 70 عمومًا إلى مستوى من الإعاقة الفكرية التي قد تتطلب دعمًا مجتمعيًا كبيرًا.
تحليل الآثار المترتبة
وتظهر هذه الدراسات مجتمعة أن مرض كوفيد-19 يشكل خطرا خطيرا على صحة الدماغ، حتى في الحالات الخفيفة، وقد تم الكشف عن التأثيرات الآن على مستوى السكان.
وقد أظهر تحليل حديث لمسح السكان الحالي في الولايات المتحدة أنه بعد بدء جائحة كوفيد-19، أفاد مليون أمريكي إضافي في سن العمل أنهم يعانون من "صعوبة خطيرة" في التذكر أو التركيز أو اتخاذ القرارات مقارنة بأي وقت في السنوات الخمس عشرة السابقة.
والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن هذا كان مدفوعًا في الغالب بالبالغين الأصغر سنًا الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و44 عامًا.
وتظهر بيانات الاتحاد الأوروبي اتجاها مماثلا - ففي عام 2022، أبلغ 15% من الأشخاص في الاتحاد الأوروبي عن مشاكل في الذاكرة والتركيز.
وفي المستقبل، سيكون من الأهمية بمكان تحديد الفئات الأكثر عرضة للخطر. كما نحتاج إلى فهم أفضل للكيفية التي قد تؤثر بها هذه الاتجاهات على التحصيل التعليمي للأطفال والشباب والإنتاجية الاقتصادية للبالغين في سن العمل.
كما أن المدى الذي قد تؤثر به هذه التحولات على علم الأوبئة فيما يتصل بالخرف ومرض الزهايمر ليس واضحا أيضا.
