الليثيوم من أهم المعادن حول العالم، ويدخل في العديد من الصناعات المتطورة، أبرزها البطاريات القابلة لإعادة الشحن المستخدمة في الهواتف الذكية والسيارات الكهربائية، ويعتبر الليثيوم من أبرز مكونات التحول إلى الطاقة النظيفة.
تاريخ اكتشاف الليثيوم
تم اكتشاف مينيرال "البيتاليت"، عام 1800 من قبل الكيميائي البرازيلي "خوسيه بونيفاسيو دي أندرادا سيلفا، في منجم بجزيرة أوتو في السويد، لكن تأخر اكتشاف الليثيوم حتى عام 1817، عندما اكتشفه الكيميائي السويدي يوهان أوغوست أرفويدسو، أثناء عمله في مختبر جونز جايكوب بيرزيليوس.
أما في عام 1818، اكتشف "كريستيان غميلين" أن أملاح الليثيوم لونها أحمر مشرق، لكن لم يتم عزل الليثيوم عن أملاحه، والحصول عليه بشكل منفرد، إلا في عام 1821 عندما استخدم "ويليام توماس براند" تقنية العزل الكهربائي على ملح أكسيد الليثيوم للحصول على الليثيوم.
[two-column]
تعتبر Tianqi Lithium أكبر منتج في العالم لليثيوم المستخرج من الصخور الصلبة
[/two-column]
خريطة إنتاج الليثيوم حول العالم
وتتصدر أستراليا ترتيب الدول الأكثر إنتاجا لمعدن الليثيوم بـ 13.400 طن سنويًا، تليها تشيلي بـ 11.700 طن سنويًا، ثم الأرجنتين بـ 3.800 طن، والصين بـ2.200 طن.
أما بالنسبة لترتيب الشركات التي تستحوذ على إنتاج معدن الليثيوم حول العالم، فجاء على النحو التالي:
1- Ganfeng Lithium
هي شركة صينية تعتبر الأولى عالميًا في إنتاج الليثيوم، تمتلك عدة مناجم في أستراليا وأيرلندا والأرجنتين، قيمتها السوقية تبلغ 34.5 مليار دولار.
2- Panasonic
تعاونت "باناسونيك" اليابانية مع تسلا في 2014 لبناء أكبر مصنع لبطاريات الليثيوم أيون في العالم، وتبلغ قيمتها السوقية 29.3 مليار دولار
3- Albemarle
تنتج نوعين من الليثيوم هما كربونات الليثيوم، وهيدروكسيد الليثيوم، وتبلغ قيمتها السوقية 25.1 مليار دولار، وتتركز أعمالها في أمريكا وتشيلي.
4- Tianqi Lithium
تعتبر أكبر منتج في العالم لليثيوم المستخرج من الصخور الصلبة، وتبلغ قيمتها السوقية 22.8 مليار دولار.
5- Sociedad Química y Minera de Chile
تستحوذ على 19% من سوق إنتاج الليثيوم حول العالم، وتبلغ قيمتها السوقية 13.1 مليار دولار
6- Sichuan Yahua Industrial Group
شركة صينية متخصصة في تصنيع مختلف منتجات الليثيوم، وتعتبر من أهم الموردين لشركة "تسلا"، التي تقوم بدورها بتصنيع بطاريات السيارات الكهربائية، وتبلغ قيمتها السوقية 5 مليارات دولار.
7- Pilbara Minerals Limited
شركة أسترالية متخصصة في تعدين الليثيوم، وتقع في منطقة "بيلبارا"، وتبلغ قيمتها السوقية 4.5 مليار دولار.
8- EnerSys
شركة أمريكية تعتبر من أكبر المتخصصين في صناعة البطاريات القابلة لإعادة الشحن حول العالم، وتبلغ قيمتها السوقية 3.8 مليار دولار.
9- Livent
شركة أمريكية تركز على تصنيع هيدروكسيد الليثيوم، وتبلغ قيمتها السوقية حاليًا 3.7 مليار دولار.
10- Orocobre Limited
تعتبر من أهم الشركات في مجال إنتاج الليثيوم، ولديها شراكة هامة مع "تويوتا" اليابانية، وتعمل حاليًا في بناء مصنع لإنتاج هيدروكسيد الليثيوم بقدرة 10 آلاف طن سنويًا، في مدينة ناراها اليابانية، وتبلغ قيمتها السوقية 2.4 مليار دولار.
