قام العلماء بحساب عدد النمل الموجود على الأرض، وكانت النتيجة رقم كبير للغاية، إذ قال أحد الباحثين إن التقدير الجديد للعدد الهائل من النمل على الأرض يصل إلى عدد “لا يمكن تصوره”.
يصل التقدير الجديد للعدد الإجمالي للنمل على الأرض إلى ما يقرب من 20 ألف تريليون نملة، أو 20،000،000،000،000،000.
12 ميغا طن
هذا العدد الضخم يكشف عن انتشار النمل المذهل في كل مكان، حتى مع تزايد قلق العلماء من احتمال موت جماعي للحشرات يمكن أن يقلب النظم البيئية.
في ورقة نشرت يوم الاثنين من قبل Proceedings of the National Academy of Sciences، قامت مجموعة من العلماء من جامعة هونغ كونغ بتحليل 489 دراسة وخلصت إلى أن الكتلة الإجمالية للنمل على الأرض تزن حوالي 12 ميغا طن من الكربون الجاف، وهو معيار طريقة قياس الكتلة الحيوية للحيوانات.
بعبارة أخرى: إذا تم انتزاع كل النمل من الأرض ووُضِعت على مقياس، فسوف يفوقون جميع الطيور والثدييات البرية مجتمعة، وبحساب عددها على عدد الأفراد سنجد حوالي 2.5 مليون نملة، لكل شخص موجود على الكوكب.
ومن جانبه قال “باتريك شولثيس”، المؤلف الرئيسي للدراسة وهو الآن باحث في جامعة فورتسبورغ في ألمانيا، “إنه أمر لا يمكن تصوره ببساطة لا يمكننا تخيل 20 ألف تريليون نملة في كومة واحدة”.
أضاف “شولثيس”: “لإحصاء حشرات وفيرة مثل النمل، هناك طريقتان للقيام بذلك: النزول على الأرض لأخذ عينات من فضلات الأوراق – أو ضع مصائد صغيرة (غالبًا ما تكون مجرد كوب بلاستيكي)، هو أمر صعب للغاية.
انقراض الحشرات
لقد سار النمل، مثل البشر، عبر كل قارة تقريبًا وجميع أنواع الموائل، ووفقًا لفريق البحث، فإن النمل الذي يعيش على الأرض يتواجد بكثرة في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، ولكن يمكن العثور عليه في كل مكان تقريبًا باستثناء الأجزاء الأكثر برودة على كوكب الأرض.
يلاحظ علماء الحشرات انخفاضًا مقلقًا في أعداد الحشرات خارج النمل في ألمانيا وبورتوريكو وأماكن أخرى، إذ يساهم تدمير الموائل ومبيدات الآفات وتغير المناخ في القضاء عليها، إذ تُشير الأبحاث إلى احتمالية انقراض، أكثر من 40% من أنواع الحشرات، وفقًا لدراسة أجريت عام 2019، حيث تواجه الفراشات والخنافس أكبر تهديد.
الوضع البيئي للنمل
العلماء غير متأكدين مما إذا كانت أعداد النمل آخذة في الانخفاض أيضًا، حيث قال شولثيس: “بصراحة، ليس لدينا أي فكرة.”
هذا هو سؤال البحث التالي الذي يريد الفريق الإجابة عليه، حيث قالت “سابين نوتن”، عالمة بيئة الحشرات والمؤلفة الرئيسية المشاركة للدراسة: “لم نحاول بعد إظهار هذا التحول الزمني في وفرة النمل، سيكون هذا شيئًا سيحدث بعد ذلك.”
لعقود من الزمان، كان العلماء يحدقون في مزارع النمل في المختبرات لاختبار النظريات حول سلوك الحشرات، حيث استخدم عالم النمل ويلسون، الذي توفي العام الماضي، رؤيته حول النمل للمساعدة في شرح الأساس الجيني للتعاون بين الحيوانات والتأكيد على التنوع البيولوجي الهائل للحياة الذي يستحق الحفاظ عليه.
في التسعينيات، غامر بتخمين تقريبي في عدد النمل على الأرض مع زميله عالم الأحياء “بيرت هولدوبلر”، كان تقديرهم حوالي 10 آلاف تريليون نملة.
صُنع من الحشرات وفضلات الحيوانات.. تاريخ أحمر الشفاه
بعد غزوه 7 قرى هندية.. ما هو النمل المجنون؟
منها أكثر المخلوقات قتلاً على الإطلاق.. أخطر 7 حشرات في العالم
