العلم | ستارلينك.. إيلون ماسك يغزو الفضاء بآلاف الأقمار الاصطناعية

أطلقت شركة SpaceX التابعة لإيلون ماسك آلاف الأقمار الصناعية، وأخبر كثيرون أنهم رأوا بعضها في السماء، وهي جزء من مشروع Starlink، الذي يهدف إلى توفير خدمات إنترنت عالية السرعة من الفضاء إلى المناطق النائية على الأرض.

ما هو Starlink وكيف يعمل؟

توفر أقمار Starlink خدمات الإنترنت عبر شبكة ضخمة من الأقمار الصناعية، وهي موجهة للأشخاص الذين يعيشون في المناطق النائية الذين لا يستطيعون الحصول على إنترنت عالي السرعة.

تقول الدكتورة لوسيندا كينج، مديرة مشاريع الفضاء في جامعة بورتسموث: “يوجد أشخاص في المملكة المتحدة في هذه الفئة، ولكن هناك المزيد في جميع أنحاء العالم، في أماكن مثل إفريقيا”.

تم وضع أقمار ستارلينك في مدار منخفض المستوى حول الأرض لجعل سرعات الاتصال بين الأقمار الصناعية والأرض بأسرع ما يمكن.

ومع ذلك، هناك حاجة إلى عدد كبير جدًا من الأقمار الصناعية منخفضة المستوى لتوفير تغطية كاملة للكرة الأرضية.

يعتقد كريس هول، مدير التحرير في موقع Pocket Lint التقني، أن Starlink وضعت حوالي 3000 منهم في الفضاء منذ عام 2018، وقد يصل عددها في النهاية إلى 10 أو 12 ألفًا.

ويضيف: “إن استخدام الأقمار الصناعية يحل مشكلة توصيل الإنترنت بالمواقع النائية في الصحاري والجبال، كما يتجاوز الحاجة إلى بناء كميات هائلة من البنية التحتية، للوصول إلى تلك المناطق.”

ما هي تكلفة Starlink ومن سيستخدمها؟

بالمقارنة مع مزودي الإنترنت القياسيين، فإن Starlink ليست رخيصة.

يدفع العملاء 99 دولارًا شهريًا، وتبلغ تكلفة الطبق والموجه اللازمين للاتصال بالأقمار الصناعية 549 دولارًا.

مع ذلك، فإن 96% من الأسر في المملكة المتحدة لديها بالفعل إمكانية الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة، وكذلك 90% من الأسر في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة.

يقول البروفيسور سعيد مستشار، مدير معهد سياسة وقانون الفضاء بجامعة لندن: “إن معظم العالم المتقدم متصل بالفعل بشكل جيد. إنهم يعتمدون على حصة صغيرة من السوق لتحقيق الإيرادات”.

تقول الشركة أن لديها 400000 مشترك في 36 دولة تغطيها حاليًا – معظمهم في أمريكا الشمالية وأوروبا وأستراليا، ويشمل المنازل والشركات.

في العام المقبل، تخطط Starlink لتوسيع تغطيتها بشكل أكبر عبر إفريقيا وأمريكا الجنوبية، وإلى آسيا – مناطق العالم التي تكون فيها تغطية الإنترنت غير مكتملة.

يقول كريس هول: “قد تكون أسعار Starlink مرتفعة جدًا بالنسبة للعديد من الأسر في إفريقيا” لكنها يمكن أن تلعب دورًا هامًا في ربط المدارس والمستشفيات في المناطق النائية هناك”.