سجلت ولاية ماهاراشترا بغرب الهند 25 حالة وفاة بسبب ضربات الشمس منذ أواخر مارس، وهي أعلى حصيلة في السنوات الخمس الماضية، مع احتمال وقوع المزيد من الوفيات في أماكن أخرى في بلد ترتفع فيه درجات الحرارة أكثر من 40 درجة مئوية.
ووصف العلماء هذا بالبداية المبكرة لصيف شديد بسبب تغير المناخ، ويقولون إن أكثر من مليار شخص في الهند وباكستان المجاورة كانوا بطريقة ما عرضة للحرارة الشديدة.
ومع عدم توقع هطول أمطار موسمية باردة الشهر المقبل وتزايد الانقطاع المتكرر للتيار الكهربائي في بعض أجزاء الهند، فلن تحظى الأسر القادرة على شراء مكيفات الهواء بفترة راحة قليلة خلال الأسابيع المقبلة.
وحدثت العديد من الوفيات في المناطق الريفية بولاية ماهاراشترا وهي أغنى ولايات الهند، وسجلت الهند أدفأ شهر مارس لها منذ أكثر من قرن، حيث ارتفعت درجة الحرارة القصوى في جميع أنحاء البلاد إلى 33.1 درجة مئوية، أي ما يقرب من 1.86 درجة فوق المعدل الطبيعي، وفقًا لإدارة الأرصاد الجوية الهندية.
وشهدت أجزاء كثيرة من شمال وغرب وشرق الهند درجات حرارة تجاوزت 40 درجة مئوية الشهر الماضي، وقالت السلطات في ولاية أوديشا بشرق البلاد إن رجلا يبلغ من العمر 64 عاما توفي متأثرًا بضربة شمس في 25 أبريل وتلقى مئات آخرون العلاج الطبي، فيما تم تسجيل ارتفاع 43.2 درجة مئوية في سوبارنابور، أكثر مناطق أوديشا سخونة.
