أصبحت كرة القدم في الوقت الحاضر تنافسية للغاية حيث يأخذ اللاعبون لياقتهم على محمل الجد من أجل إطالة حياتهم المهنية على أعلى مستوى، ومع ذلك، كان هناك عدد قليل من اللاعبين البارزين في التاريخ الذين قرروا تعليق أحذيتهم من الرياضة مبكرًا.
أحدث إريك كانتونا ثورة في مانشستر يونايتد عند وصوله عام 1992 ولا شك في أنه أحد أعظم اللاعبين في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز.
قضى الفرنسي خمسة مواسم فقط في أولد ترافورد، لكنه أثبت نفسه كواحد من أفضل المواسم خلال تلك الفترة، وألهم النادي بأربعة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز، فاجأ كانتونا العالم عندما علق حذاءه في سن الثلاثين، ومنذ ذلك الحين غامر في كرة القدم الشاطئية والتمثيل.
يُنظر إلى ماركو فان باستن على نطاق واسع على أنه أحد أعظم المهاجمين في تاريخ الرياضة، وكان غير قابل للعب خلال الثمانينيات وأوائل التسعينيات- حيث سجل 282 هدفًا في 379 مباراة فقط مع أياكس وميلان .
فاز الهولندي بثلاث جوائز للكرة الذهبية خلال مسيرته المهنية لكنه عانى من مشاكل في الكاحل واضطر إلى التقاعد مبكرًا عن عمر يناهز 31 عامًا.
يُذكر ميشيل بلاتيني مؤخرًا لأوقاته العصيبة كرئيس سابق لـUEF، لكن يمكن القول إنه كان أفضل لاعب في العالم خلال مسيرته -حيث فاز بالكرة الذهبية 3 مرات فضلًا عما قدمه مع نادي يوفنتوس ومنتخب فرنسا.
كان مفاجأة للكثيرين أن الفرنسي قرر الاعتزال عن الرياضة في سن 32، حيث كان لديه الكثير ليقدمه في الملعب.
سجل 13 هدفًا مذهلًا في كأس العالم 1958 وكان قاتلًا خلال مسيرته بتسجيل 165 هدفاً في 200 مباراة في الدوري الفرنسي، اعتزل كرة القدم عن عمر يناهز 28 عاما بسبب الإصابات المتكررة.
كان أحد أفضل اللاعبين في جيله وكان في أفضل حالاته مع مانشستر يونايتد، حيث ساعدهم على الفوز بكأس أوروبا 1968 وسجل 179 هدفًا لهم، واعتزل وعمره 28 عامًا.
لاعبون أنهوا مسيرتهم بدون تلقي بطاقات حمراء
