يشهد ملعب «أنفيلد» استعدادات مكثفة، حيث يستضيف ليفربول متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز نظيره ولفرهامبتون، في الخامسة من مساء اليوم الأحد، بتوقيت مكة المكرمة، في مواجهة مصيرية ضمن الجولة الخامسة والعشرين، يأمل خلالها «الريدز» الابتعاد بالصدارة رغم الغيابات المؤثرة في صفوفه.
ويتطلع الفريق الأحمر بقيادة مدربه الهولندي آرني سلوت إلى تجاوز آثار التعادل الأخير مع إيفرتون في ديربي «ميرسيسايد» بنتيجة 2-2، وهو ما قلّص الفارق مع أرسنال إلى أربع نقاط فقط، ما يجعل الفوز اليوم ضرورة ملحة لتعزيز موقعه في القمة برصيد 57 نقطة.
وتكتسب المباراة أهمية مضاعفة لكونها تأتي في توقيت حساس من الموسم، حيث اشتد الصراع بين ليفربول وأقرب مطارديه، في ظل محاولات «الغانرز» تضييق الخناق، مما يفرض على المتصدر تحقيق الانتصار لتجنب دخول حسابات معقدة في الجولات القادمة.
أما ولفرهامبتون، فيدخل المواجهة وهو يعاني من شبح الهبوط، إذ يحتل المركز السابع عشر بـ19 نقطة، ما يجعل انتزاع أي نقطة من «أنفيلد» مكسبًا كبيرًا لفريق يعاني الأمرين في صراع البقاء، وفق ما أوردته شبكة «سكاي سبورتس».
شهدت المواجهات الأخيرة بين ليفربول وولفرهامبتون أفضلية واضحة للأول، إذ تفوق «الريدز» في 10 مباريات من آخر 12 لقاءً جمع الفريقين في الدوري، لكن «الذئاب» فاجأوا ليفربول الموسم الماضي بفوز كبير بثلاثية نظيفة، ما يعني أن الضيف يملك القدرة على قلب الطاولة حال ارتكب المضيف أي أخطاء دفاعية.
وتعقدت مهمة ليفربول بعدما ضربت الإصابات صفوفه، إذ يغيب المهاجم الهولندي كودي جاكبو الذي أُصيب في قدمه خلال مواجهة إيفرتون، كما تأكد غياب لاعب الوسط كورتيس جونز للإيقاف عقب طرده في الديربي، فضلًا عن استمرار ابتعاد المدافع جو جوميز بسبب إصابة في الساق تعرض لها أمام بليموث في كأس الاتحاد، وفقًا لما ذكرته صحيفة «ليفربول إيكو».
ويضاف إلى ذلك خروج تايلر مورتون من الحسابات بعد خضوعه لعملية جراحية في الكتف، مما يُلقي بظلاله على جاهزية الفريق.
أرغم الغياب الاضطراري للرباعي، المدرب سلوت على إعادة حساباته التكتيكية، خاصة أن جاكبو أضحى ركيزة أساسية بعدما سجل 10 أهداف في آخر 10 مباريات على «أنفيلد»، وهو ما يجعل تعويضه في الخط الأمامي مسألة معقدة.
وقد يستعين المدرب بخدمات البرتغالي ديوجو جوتا أو الأوروجواياني داروين نونيز لتعويض هذا الفراغ الهجومي. ووفقًا لتحليلات موقع «ذا أتلتيك»، فإن غياب جونز في وسط الميدان يُتوقع أن يدفع بالألماني واتارو إندو أو الشاب هارفي إليوت لشغل ذلك المركز، فيما قد يتم منح الظهير ترينت ألكسندر أرنولد أدوارًا أوسع للمساهمة في البناء الهجومي.
في الجهة الأخرى، يطمح ولفرهامبتون بقيادة مدربه جاري أونيل لاستغلال الغيابات، إذ قال الأخير خلال مؤتمر صحفي إن فريقه «لن يستسلم أمام فارق النقاط»، مشيرًا إلى أن تسجيل هدف مبكر قد يخلط الأوراق ويزيد الضغط على المتصدر.
خصصت شبكة «بي إن سبورتس» قناة «beIN Sports HD 1» لنقل المباراة مباشرة، فيما سيتولى المعلق العماني خليل البلوشي الوصف الصوتي للقاء، بحسب ما أعلنت الشبكة عبر موقعها الإلكتروني.
وتتوفر أيضًا خيارات البث المباشر عبر خدمة «بي إن كونكت» وتطبيق «تود»، لكنهما يتطلبان اشتراكًا مسبقًا. وتنطلق المباراة في الخامسة مساءً بتوقيت السعودية، والرابعة عصرًا بتوقيت القاهرة، والسادسة مساءً بتوقيت الإمارات.
