تعمل البحرية الأميركية على تحويل خطأ مكلف إلى سلاح قوي من خلال أول سلاح فرط صوتي محمول على متن السفن، والذي يتم تركيبه على متن أول مدمراتها الثلاث الشبحية.
توجد السفينة الحربية يو إس إس زوموالت في حوض بناء السفن في ولاية ميسيسيبي حيث قام العمال بتثبيت أنابيب صواريخ تحل محل الأبراج المزدوجة لنظام مدفعي لم يتم تفعيله أبدًا لأنه كان باهظ التكلفة.
وبمجرد اكتمال النظام، ستوفر زوموالت منصة لتنفيذ ضربات سريعة ودقيقة من مسافات أكبر، مما يزيد من فائدة السفينة الحربية.
ماذا نعرف عن السلاح؟
تم اختبار سلاح أمريكي فرط صوتي بنجاح خلال الصيف وما زال تطوير الصواريخ مستمرًا.
وتريد البحرية البدء في اختبار النظام على متن زوموالت في عام 2027 أو 2028، وفقًا للبحرية.
وفقاً لمكتب الميزانية بالكونجرس فإن تكلفة شراء 300 سلاح وصيانتها على مدى عشرين عاماً سوف تبلغ نحو 18 مليار دولار.
من خلال اختيار زوموالت، تحاول البحرية الأمريكية إضافة فائدة إلى سفينة حربية تبلغ قيمتها 7.5 مليار دولار والتي يعتبرها المنتقدون خطأً مكلفًا على الرغم من أنها تعمل كمنصة اختبار للعديد من الابتكارات.
كان من المقرر أن توفر زوموالت القدرة على شن هجوم بري باستخدام نظام مدفعي متقدم مزود بقذائف صاروخية لفتح الطريق أمام مشاة البحرية للهجوم على الشاطئ، لكن النظام المزود بمدافع عيار 155 ملم مخبأة في أبراج خفية تم إلغاؤه لأن تكلفة كل قذيفة صاروخية تتراوح بين 800 ألف دولار ومليون دولار.
يتم تطوير نظام الأسلحة بشكل مشترك من قبل البحرية والجيش، وسيتم تجهيز كل من المدمرة من فئة زوموالت بأربعة أنابيب صاروخية، كل منها بثلاثة صواريخ بإجمالي 12 سلاحًا تفوق سرعة الصوت لكل سفينة.
العائد أقل من التكلفة
يقول المنتقدون إن العائد ضئيل للغاية مقابل المال المدفوع.
يقول لورين تومسون، وهو محلل عسكري مخضرم في واشنطن العاصمة إن هذا الصاروخ يكلف أكثر من عشرة دبابات، وكل ما يمنحك إياه هو انفجار غير نووي دقيق، في مكان بعيد للغاية.
لكن الأدميرال البحري المتقاعد راي سبايسر، الرئيس التنفيذي لمعهد البحرية الأمريكية، يقول إنها توفر القدرة للسفن البحرية على ضرب العدو من مسافة آلاف الكيلومترات – خارج نطاق معظم أسلحة العدو – ولا يوجد دفاع فعال ضدها.
أسلحة فرط صوتية
كانت الولايات المتحدة تمتلك عدة أنواع من الأسلحة الأسرع من الصوت قيد التطوير على مدى العقدين الماضيين، لكن الاختبارات الأخيرة التي أجرتها كل من روسيا والصين أضافت ضغوطًا على الجيش الأمريكي لتسريع إنتاجها.
تسافر الأسلحة الأسرع من الصوت بسرعة تتجاوز 5 ماخ، أي خمسة أضعاف سرعة الصوت، مع القدرة الإضافية على المناورة مما يجعل إسقاطها أكثر صعوبة.
في العام الماضي، ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن من بين الوثائق التي سربها عضو الحرس الوطني الجوي السابق في ماساتشوستس جاك تيكسيرا كانت إحاطة من وزارة الدفاع أكدت أن الصين اختبرت مؤخرًا سلاحًا فرط صوتي متوسط المدى يسمى DF-27. وفي حين أقر البنتاغون سابقًا بتطوير السلاح، إلا أنه لم يعترف باختباره.
أحد البرامج الأمريكية التي يتم تطويرها والمخطط لها لزوموالت هو “الضربة السريعة التقليدية”. سيتم إطلاقها مثل صاروخ باليستي ثم إطلاق مركبة انزلاقية تفوق سرعة الصوت والتي ستسافر بسرعات تتراوح من سبع إلى ثماني مرات أسرع من سرعة الصوت قبل ضرب الهدف.
وقال جيمس ويبر، المدير الرئيسي للأسلحة الأسرع من الصوت في مكتب مساعد وزير الدفاع للتكنولوجيات الحرجة، إن الولايات المتحدة تعمل على تسريع عملية التطوير لأن الأسلحة الأسرع من الصوت تم تحديدها على أنها حيوية للأمن القومي الأمريكي.
وقال إن “إطلاق قدرات جديدة تعتمد على تقنيات تفوق سرعة الصوت يمثل أولوية بالنسبة لوزارة الدفاع من أجل دعم وتعزيز ردعنا المتكامل، وبناء مزايا دائمة”.
