يعتبر مصطلح “الخضروات” مفهومًا شاملًا للعديد من أنواع النباتات التي يمكن تناولها، بينما يعرف مصطلح “الفاكهة” بشكل نباتي على أنه أي جزء يحتوي على بذرة أو بذور.
في الولايات المتحدة، تم تحديد التعريف القانوني للخضروات مقابل الفاكهة في القرن التاسع عشر من خلال قضية أمام المحكمة العليا، حيث أُعلن أن الطماطم تصنّف كخضروات.
يقول ستيف راينر، أستاذ البستنة في جامعة كورنيل، أن الجزر والبنجر والخضروات الأخرى التي تنمو في الأرض تعتبر جذور النباتات، أما الخس والسبانخ فهي أوراق النبات، بينما الكرفس والهليون أجزاءً من السيقان، والبروكلي والخرشوف والقرنبيط أزهارًا غير ناضجة.
بينما يصنف البعض الفلفل والطماطم أنهم من الفواكه، والخيار والقرع والباذنجان والأفوكادو كفواكه أيضًا، وفقاً لمجلس معلومات الغذاء الأوروبي.
وأضاف راينر، أنه في علم البستنة يعرف مصطلح الخضار على أنه أي نبات عشبي ينمو وتكتمل دورته الحياتية خلال موسم النمو، ويستهلك جزء منه إما طازجًا أو مطبوخًا كجزء من وجبة رئيسية.
وعلى الرغم من أن الخضروات تشمل جذورًا وسيقان وأوراق النباتات، إلا أن الخبراء لا ينصحون بتناول هذه الأجزاء بشكل مباشر، بل يفضل استهلاك الأجزاء المألوفة والمأمونة مثل الجذور والأوراق الطازجة التي يتم تحضيرها بشكل آمن للأكل.
تقول شيري ستاستني، اختصاصية تغذية مسجلة وأستاذة في قسم علوم الصحة والتغذية والتمارين الرياضية في جامعة ولاية داكوتا الشمالية، إنه على الآباء أن يعرفوا أطفالهم بالخضروات منذ صغرهم، حيث إن تقديمها لهم في سن مبكر يزيد من احتمالية أن يستمروا في تناولها طوال حياتهم، مما يساهم في تقليل خطر الإصابة بالأمراض المزمنة.
وأضافت أنه يمكن للأشخاص تحقيق نمط غذائي صحي من خلال فهم الأجزاء المختلفة من الخضروات والفواكه والمواد المغذية المحملة بها، متابعة أن رؤوس البروكلي تعتبر مصدرًا كبيرًا للمواد الغذائية، والساق التي يتم التخلص منها عادةً تحتوي أيضًا على كميات كبيرة من الألياف والعناصر الغذائية الأخرى، مؤكدة أن تناول المنتجات الزهرية بانتظام، مثل البروكلي والقرنبيط، يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالسرطان.
وأكدت ستاستني أن تناول كميات كافية من الفواكه والخضروات يقلل من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة، كالسمنة والسكري، لافتة أن تناول مجموعة متنوعة من الخضروات مهم لأن كل نوع يحتوي على مجموعة فريدة من العناصر الغذائية المفيدة.
وأوضحت أن الخضروات الورقية الداكنة، مثل السبانخ واللفت، تعتبر مصدرًا ممتازًا للمغذيات النباتية التي تعزز صحة الإنسان، وتساعد على الحفاظ على رؤية حادة للعين، وكذلك الخضروات والفواكه الغنية بالبوتاسيوم، مثل البطاطس والقرع، تساعد في الحفاظ على ضغط الدم.
المصدر:
