أسباب حدوث الزلازل، سؤال ربما يكون قد تبادر إلى ذهنك من قبل، خاصة بعد الزلازل الأخيرة التي ضربت بلدانًا عربية وإقليمية عديدة، مثل سوريا وتركيا والمغرب.
يمكن أن تكون الزلازل، والتي تسمى أيضًا الهزات الأرضية، مدمرة للغاية لدرجة أنه من الصعب تخيل حدوثها بالآلاف يوميًا في جميع أنحاء العالم، وعادةً ما تكون على شكل هزات صغيرة، لدرجة أن الإنسان لا يشعر بها، ولكن من حين لآخر، تضرب كوكبنا بعض الزلازل الكبيرة، كان أكثرها شدة في الآونة الأخيرة زلزال بقوة 7.8 درجة ضرب جنوب تركيا وسوريا في 6 فبراير 2023، والذي يقول العلماء عنه أنه أحد أكثر الزلازل دموية في هذا العقد، ولكن لماذا تحدث الزلازل؟ وكيف يتم قياسها؟
أين تحدث معظم الزلازل؟
حوالي 80% من زلازل الكوكب تحدث على طول حافة المحيط الهادئ، والتي تسمى "حلقة النار" بسبب كثرة النشاط البركاني هناك، وتحدث معظم الزلازل في مناطق الصدع، حيث تتصادم الصفائح التكتونية - وهي ألواح صخرية عملاقة تشكل الطبقة العليا من الأرض.
ما الذي يسبب الزلازل؟
يؤدي تصادم الصفائح التكتونية إلى إحداث تأثيرات عادة ما تكون تدريجية وغير ملحوظة على السطح؛ ومع ذلك، يمكن أن يتراكم الضغط الهائل بين اللوحات، وذلك عندما يتم تحرير هذا الضغط بسرعة، فيرسل اهتزازات هائلة، تسمى الموجات الزلزالية.
أسباب شائعة لحدوث الزلازل
1- الانكماش والتمدد الداخلي للأرض: يحدث تسخين وتبريد داخل أعماق الأرض بسبب حرارة النواة الأرضية. عندما تتسخن الصخور، تمتد وتصبح أخف وزناً، وعندما تبرد تنكمش وتصبح أثقل وزناً. هذه التغيرات في الحجم والكتلة تسبب تحركات في الصخور وتؤدي في بعض الأحيان إلى حدوث زلازل.
2- حدوث انكسار في الصخور: عندما يتحرك جزء من القشرة الأرضية بشكل مفاجئ وسريع، قد يحدث انكسار في الصخور. يمكن أن تكون هناك أسباب مختلفة لحدوث هذا الانكسار، مثل تحرك صفائح التكتونية (الصفائح العملاقة المكونة للقشرة الأرضية) أو حدوث ثوران بركاني.
3- تصادم الصفائح التكتونية: الصفائح التكتونية هي قطع كبيرة من القشرة الأرضية تتحرك ببطء على سطح المانتل الذي يوجد تحتها. عندما تصطدم صفيحتين ببعضهما البعض، يحدث تحرك وانكسار في الصخور على طول الحدود بين الصفيحتين، مما يسبب الزلازل.
4- نشاط بركاني: عندما ينفجر بركان، يتحرر الغاز والحمم البركانية من فتحة البركان وتتدفق عبر القشرة الأرضية. تتسبب هذه الحمم والغازات في زيادة الضغط داخل الأرض، وعندما يزيد الضغط إلى حد كبير، يتم فجأة إطلاقه ويؤدي ذلك إلى الزلازل.
تصنيفات حجم الزلازل
يعين العلماء تصنيفًا لحجم الزلازل بناءً على قوة موجاتها الزلزالية ومدتها، ويعتبر الزلزال الذي تبلغ قوته من 3 إلى 4.9 طفيفًا أو خفيفًا، أما من 5 إلى 6.9 متوسطة إلى قوية، و7 إلى 7.9 زلزال شديد، ومن 8 أو أكثر هو زلزال مدمر.
تتبع الزلازل دائمًا هزات ارتدادية، وهي زلازل أصغر حجمًا تضرب بعد الزلزال الرئيس، ويمكن أن تستمر لأسابيع - أو حتى لسنوات في بعض الحالات، ووفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ، فإن بعض الزلازل لها أيضًا هزات أولية، أو زلازل أصغر تسبق زلزالًا أكبر.
كان أقوى زلزال تم تسجيله على الإطلاق هو الزلزال الذي بلغت قوته 9.5 درجة والذي ضرب جنوب تشيلي في عام 1960.
