تخيّل أنك حصلت على ترقية انتظرتها طويلا، وتلقيت التهاني من زملائك، ثم علمت أن شخصا بدأ العمل معك في اليوم نفسه حصل على منصب أعلى. لم يتغير شيء في إنجازك، لكن شعورك تجاهه تبدّل. هذه اللحظة تختصر آلية نفسية تجعل نجاح الآخرين أحيانا سببا في التقليل من قيمة ما حققناه.
المقارنة الاجتماعية
تُفسّر نظرية المقارنة الاجتماعية هذا السلوك بميل الإنسان إلى تقييم قدراته ومكانته عبر مقارنتها بالآخرين. وفي تحليل تجميعي نشرته مجلة «Psychological Bulletin» عام 2018، وجد الباحثون أن الأفراد يميلون إلى مقارنة أنفسهم بمن يتفوقون عليهم، وأن هذه المقارنات تنتهي غالبا إلى إدراك الفجوة بينهم وبين الطرف الآخر، بدلا من الشعور بالتشابه معه.
ولا تقتصر آثار المقارنة على المشاعر، بل تمتد إلى الرضا الوظيفي والسلوك. ففي دراسة نشرتها «American Economic Review» عام 2012 على موظفي جامعة كاليفورنيا، تبيّن أن اطلاع الموظفين على رواتب زملائهم جعل أصحاب الرواتب الأقل من متوسط مجموعتهم أقل رضا عن وظائفهم، وزاد احتمال بحثهم عن عمل آخر. وكان ترتيب الموظف بين زملائه أكثر تأثيرا من الفروق الفعلية في الرواتب.
المقارنة والتقدير
تشير دراسة غيبونز وبونك المنشورة عام 1999 إلى فروق فردية في الميل إلى مقارنة الذات بالآخرين، فالمقارنة ليست تجربة متطابقة لدى الجميع. وتظهر المشكلة بوضوح أكبر حين يصبح تقدير الإنسان لذاته مشروطا بالإنجاز في مجال بعينه.
وفي مراجعة نشرتها «Psychological Review» عام 2001، طرح الباحثان جينيفر كروكر وكريستوفر وولف نظرية «تعلّق قيمة الذات»، التي تفسر ارتفاع تقدير الذات وانخفاضه تبعا للنجاح أو الإخفاق في المجالات التي يربط الإنسان بها قيمته الشخصية. وحددت دراسة لاحقة شملت 1418 طالبا جامعيا 7 مصادر ترتبط بها قيمة الذات، منها التفوق الدراسي والمظهر والمنافسة وقبول الآخرين.
منصات التواصل
وتمنح مواقع التواصل الاجتماعي هذه المقارنات مساحة أوسع؛ إذ أظهرت دراسة نشرت عام 2014 أن التعرض لملفات شخصية تعرض إنجازات ومظاهر إيجابية لدى الآخرين ارتبط بانخفاض تقدير المشاركين لذواتهم. كما خلص تحليل تجميعي نشرته مجلة «Media Psychology» عام 2023، شمل 48 دراسة و7679 مشاركا، إلى وجود أثر سلبي للمقارنة بأشخاص يُنظر إليهم باعتبارهم أكثر نجاحا، وإن كان حجمه صغيرا في المتوسط.
ويعرّف قاموس الجمعية الأمريكية لعلم النفس «عقدة النقص» بأنها شعور أساسي بعدم الكفاءة وانعدام الأمان، قد ينشأ عن نقص حقيقي أو متخيّل، وقد يظهر في الانسحاب أو في المبالغة في التنافس وإثبات الذات.
