برأت البحرية الأميركية 256 بحاراً أسوداً ثبتت معاقبتهم ظلماً في عام 1944 بعد انفجار مروع في الميناء أسفر عن مقتل المئات من أفراد الخدمة وكشف عن المعايير المزدوجة العنصرية بين الرتب المنفصلة آنذاك.
تفاصيل الحادث
في 17 يوليو 1944، انفجرت ذخائر محملة على سفينة شحن، مما تسبب في انفجارات ثانوية أشعلت 5000 طن من المتفجرات في محطة الأسلحة البحرية بورت شيكاغو بالقرب من سان فرانسيسكو.
أسفر الانفجار عن مقتل 320 بحارًا ومدنيًا، كان نحو 75% منهم من السود، وإصابة 400 آخرين من أفراد الطاقم.
الإجراءات العنصرية
اضطر البحارة السود الناجون إلى انتشال رفات الضحايا وتطهير موقع الانفجار بينما مُنح الضباط البيض إجازة للتعافي.
كان الرصيف موقعًا مهمًا لإمدادات الذخيرة للقوات في المحيط الهادئ أثناء الحرب العالمية الثانية، وتركت مهمة تحميل تلك السفن في المقام الأول للبحارة السود المجندين تحت إشراف ضباط بيض.
محاكمة البحارة
قبل الانفجار، أعرب البحارة السود العاملون في الرصيف عن مخاوفهم بشأن عمليات التحميل، وبعد وقوع الانفجار بوقت قصير صدرت لهم أوامر بالعودة إلى تحميل السفن على الرغم من عدم إجراء أي تغييرات لتحسين سلامتهم.
رفض البحارة العودة للعمل قائلين إنهم بحاجة إلى تدريب حول كيفية التعامل مع القنابل بشكل أكثر أمانًا، ولذلك فرض عليهم عقوبات منعتهم من الحصول على تسريحات مشرفة حتى مع عودة الغالبية العظمى منهم إلى العمل على الرصيف تحت ضغط هائل وخدمتهم طوال الحرب.
وقد حوكم خمسون بحارًا تمسكوا بمطالبهم بالسلامة والتدريب كمجموعة بتهمة التآمر على ارتكاب تمرد وأدينوا وأُرسلوا إلى السجن.
براءة واعتراف بالظلم التاريخي
قال وزير البحرية كارلوس ديل تورو في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس إن هذه الحلقة برمتها كانت غير عادلة، ولم يتلق أي من البحارة الإجراءات القانونية الواجبة التي يستحقونها.
وأضاف ديل تورو أن الوضع كان مروعا بالنسبة لأولئك البحارة السود، موضحًا أن مكتب المستشار العام للبحرية راجع الإجراءات القضائية العسكرية المستخدمة لمعاقبتهم ووجد الكثير من التناقضات والعديد من الانتهاكات القانونية.
ووقع ديل تورو اليوم الأربعاء، والذي يوافق الذكرى الثمانين لكارثة ميناء شيكاغو، على أوراق رسمية تقضي ببراءة البحارة الذين توفوا الآن.
وسلم ديل تورو القلم الأول إلى ثورغود مارشال الابن، نجل القاضي الراحل الذي كان آنذاك محامي دفاع عن الجمعية الوطنية لتقدم الملونين، وتولى الدفاع عن البحارة الخمسين الذين أدينوا بالتمرد، ثم لاحقًا أول قاضٍ أسود في المحكمة العليا.
وقال مارشال جونيور إن "الإعفاءات مؤثرة للغاية. بالطبع، لقد رحلوا جميعًا، وهذا جانب مؤلم من الأمر. لكن الكثيرين ناضلوا لفترة طويلة من أجل هذا النوع من العدالة والتقدير".
المصدر:
