يعرف معظمنا اتهامات السحر العرضية في العصور الوسطى، التي نتجت في مجتمعات، دمرها الجفاف والمرض والصراع الطائفي، مع سكان يعانون كل هذا بالإضافة إلى الحرمان، الذي جعلهم يبحثون عن كبش فداء لكل هذا، بدلاً من التفكير بشكل علمي ومنطقي حول جذور أزماتهم وكوارثهم، ولم يكن هناك أضعف من نساء مسنات أو دميمات أو فقيرات، أو حتى متعلمات لتصبح أهدافًا سهلة.. ويتم إصدار الاتهام والإثبات سريعًا على أنها آفة على المجتمع، وهكذا كان يصدر حكم الإعدام سريعًا، بشكل عشوائي ومأساوي،.. فكيف كان يتم اتهام هؤلاء النساء أو الأسس التي بنيت عليها الاتهامات؟
1 - المرض وعدم القدرة على الذهاب للكنيسة
في سن التاسعة والأربعين، كانت سارة أوسبورن في حالة صحية سيئة للغاية، طريحة الفراش في الوقت الذي بدأت فيه التحقيقات، شرحت مرضها لقضاة التحقيق. ومع ذلك، وقالت أيضًا أن "روح كاذبة" قد زارتها ذات مرة وطلب منها الابتعاد عن الكنيسة، أصرت على أنها خالفت أوامر الروح واستمرت في الذهاب إلى الكنيسة حتى مرضت، ولم يقتنع القضاة وأرسلوها إلى السجن في انتظار المحاكمة، ربما وجدت أوسبورن نفسها أول ساحرة متهمة تواجه الجلاد، لكن سجن سالم القذر المليء بالفئران لم يكن مكانًا لامرأة مريضة بالفعل. بعد تسعة أسابيع، ماتت أوسبورن هناك قبل أن تتم محاكمتها.
2- الظهور في كوابيس أحدهم
في عام 1661، كانت آخر محاكمات الساحرات الاسكتلنديات - والتي يمكن القول بأنها الأكثر فتكًا -. كانت القابلة المسنة بياتريكس ليزلي من دالكيث، هدفًا مثاليًا. كانت مسنة، لبقة، وكانت معروفة باستخدام الطقوس الشعبية والعلاجات العشبية كجزء من ممارستها، عندما اشتبه في ليزلي باستخدام السحر الأسود للتسبب في وفاة فتاتين صغيرتين أغضبتهما، كان التقليد الاسكتلندي هو الذي تمت دعوته لإثبات السابقة. غالبًا ما يزعم الضحايا أن شبحًا - رؤية ساحرة متهمة أو حيوان تحولت إليه - قد زارها في المنام لتعذيبهم وترهيبهم. لذلك، كانت تصريحات موكلي ليزلي السابقين كافية للمحاكم لفحصها بواسطة الساحر الشهير جون كيندكيد، الذي وخز جسدها أولاً بحثًا عن علامة الشيطان ثم أجبرها على لمس جثث ضحاياها. ادعى كينكيد أن الجثث نزفت تحت لمسة ليزلي. خلال المحنة، وتحت الضغط قدمت ليزلي اعترافها، معترفة بأنها قابلت الشيطان مرتين ووافقت على أن تكون خادمة له. تم إعدامها بعد أيام ، في سبتمبر 1661.
3- إطلاق اسم "ساتان" على قط
اختيار مثير للانتباه للاسم، ولكن هل يجعل ذلك المالك ساحرًا؟ في مدينة تشيلمسفورد الإنجليزية في عام 1566، حوكمت إليزابيث فرانسيس، وهي فقيرة مسنة سيئة السمعة، بتهمة السحر ثلاث مرات قبل إعدامها. في المرة الأولى، زعمت أن القطة تحدثت إليها، وطالبت إياها بإطعامها قطرات من دمها، ساعدها في استخدام الأعشاب للحث على الإجهاض بعد أن حملها عشيقها، ولسوء الحظ مرض الرجل ومات بعد فترة وجيزة من تناول الأعشاب، واتهمت باستخدام القط في قتله. تم التعامل معها كمجرمة، حُكم عليها بالسجن لمدة عام آخر. لم تكن شقيقتها محظوظة ، فقد حوكمت جنبًا إلى جنب مع فرانسيس، وزعمت المحكمة أن ووترهاوس ورثت مع القطة أيضًا قدرات سحرية. اتهمت بقتل زوجها ونقل اللعنة إلى عدد من الجيران.
4- علاقة عاطفية يمكن أن تفقدك حياتك
في عام 1780، تولت السويسرية آنا جولدي منصب خادمة في منزل جلاروس ليوهان تشودي، وهو طبيب ثري يتمتع بمكانة اجتماعية عالية. عندما بدأ أطفاله في العثور على دبابيس في طعامهم، اتهمت جولدي بمحاولة إيذائهم وتم طردها. في غضون أسبوع، أصيبت ابنة تشودي الصغيرة بمرض عنيف - ادعى تشودي لاحقًا أن الطفلة كان تتقيأ - وأعيدت غولدي إلى منزل العائلة للدفاع عن نفسها، ضد الادعاءات بأنها سحرت الطفلة. وأنه من تسبب في مرض طفل يمكن أن يشفيها، هذا ما أمرت به تحت تحت التهديد بالتعذيب.
بأعجوبة، ولسوء الحظ تحسنت صحة الطفلة تحت رعاية غولدي، ولكن هذا أثبت لصاحب العمل أنها هي التي أساءت إلى الفتاة الصغيرة، في البداية. تم القبض عليها وتعذيبها، واعترفت في النهاية تحت التعذيب، بأنها أبرمت ميثاقًا مع الشيطان لإيذاء الطفلة انتقامًا من سوء السلوك السابق، تم قطع رأسها في عام 1782، وفي تطور محزن بشكل خاص، أشارت الشائعات المعاصرة إلى أن تشودي وجولدي كانا عاشقين، ولفق تشودي التهم الموجهة إلى جولدي، فقط لمنعها من إفشاء السر وتدمير سمعته.
5- أن يستخدم الأطفال لأبشع الأفعال
تعرضت السويد ، وهي دولة ذات تاريخ قصير نسبيًا من محاكمات السحرة، إلى حالة من الذعر الكبير الذي تعرض له الساحرات في سبعينيات القرن السابع عشر، حيث أُعدم خلالها عدة مئات من الأشخاص.
نُفذ 71 من عمليات الإعدام هذه في أبرشية Torsaker - وتم التعرف على جميع الضحايا الـ 71 بواسطة الأطفال، تكشفت عملية البحث عن السحرة بين عامي 1674 و 1675 وأشرف عليها لورنتيوس هورنيوس، وهو كاهن متعطش للدماء أمر صبيان بالبقاء خارج الكنيسة والتعرف على السحرة من بين المصلين، ونصحهم أن السحرة لديهم علامة على الجبين، مرئية فقط لعيون الطفل.
قام الأولاد، الذين خافوا من سمعة هورنيوس المخيفة، بما طلب منهم، تم القبض على العديد من النساء الأخريات في ذلك اليوم، وعلى مدى الأشهر التالية، ساعد العديد من الأطفال هورنيوس في سعيه.
ليس من المستغرب أن هورنيوس لم يكن خائفًا من استخدام التهديدات الجسدية والتعذيب لجلب الاتهامات والقصص، في الأشهر المقبلة، اتهم العديد من الأطفال نساء محليات باختطافهن وأخذهن للقاء الشيطان، وبلغت عمليات الصيد ذروتها في محاكمة جماعية وإعدام ، قُتلت فيها خمس نساء الرعية.
