تتجه الأنظار إلى ملعب مرسيدس بنز في مدينة أتلانتا الأمريكية، حيث يلتقي منتخبا إنجلترا والكونغو الديمقراطية في دور الـ32 من كأس العالم 2026، في مواجهة تجمع بين منتخب توج باللقب العالمي قبل ستة عقود، وآخر يخوض أهم مباراة في تاريخه الحديث بعدما عاد إلى الأدوار الإقصائية للمونديال لأول مرة.
وتأهلت إنجلترا بعدما تصدرت المجموعة L برصيد 7 نقاط، فيما حجزت الكونغو الديمقراطية مقعدها ضمن أفضل أصحاب المركز الثالث في المجموعة K برصيد 4 نقاط.
تاريخ المواجهات.. صفحة جديدة
تحمل المباراة طابعًا تاريخيًا، إذ ستكون المواجهة الأولى على الإطلاق بين إنجلترا وجمهورية الكونغو الديمقراطية، سواء في كأس العالم أو في أي بطولة رسمية أو ودية، ليبدأ المنتخبان سجلًا جديدًا من المواجهات في واحدة من أهم مباريات دور الـ32.
أفضل إنجازات الفريقين في كأس العالم
يدخل المنتخب الإنجليزي المباراة وهو أحد أبطال العالم السابقين، بعدما توج بلقب كأس العالم عام 1966 على أرضه، كما بلغ الدور نصف النهائي في نسختي 1990 و2018، ويأمل في استعادة أمجاد الماضي والتقدم نحو النجمة الثانية.
أما جمهورية الكونغو الديمقراطية، فتعيش أفضل لحظاتها المونديالية على الإطلاق، إذ شارك المنتخب للمرة الأولى في كأس العالم عام 1974 تحت اسم زائير، ليصبح أول منتخب من منطقة إفريقيا جنوب الصحراء يتأهل إلى النهائيات.
وبعد غياب استمر 52 عامًا، عاد إلى كأس العالم في نسخة 2026، ونجح لأول مرة في تاريخه في تجاوز دور المجموعات وبلوغ الأدوار الإقصائية، ليكتب الفصل الأهم في تاريخ الكرة الكونغولية.
إنجلترا أمام منتخبات إفريقيا
رغم قوة المنتخبات الإفريقية في السنوات الأخيرة، فإن إنجلترا حافظت على سجل خالٍ من الهزائم أمامها في كأس العالم. وخاض منتخب "الأسود الثلاثة" 9 مباريات أمام منتخبات القارة السمراء، حقق خلالها 5 انتصارات و4 تعادلات، دون أن يتلقى أي خسارة.
ويبدأ هذا السجل بالتعادل مع المغرب في مونديال 1986، ثم الفوز على مصر والكاميرون في نسخة 1990، والانتصار على تونس في 1998، قبل التعادل مع نيجيريا في 2002 والجزائر في 2010، وأخيرًا التعادل مع غانا في دور المجموعات من مونديال 2026.
ويدخل المنتخب الإنجليزي مواجهة الكونغو الديمقراطية وهو يسعى للحفاظ على هذا السجل، بينما يحلم المنتخب الكونغولي بمواصلة كتابة التاريخ وتحقيق أكبر مفاجآته المونديالية بإقصاء بطل العالم السابق من أول مواجهة تجمع بينهما.
