ضربت عاصفة جيومغناطيسية جنوب عاصمة كاليفورنيا بالولايات المتحدة، مطلع هذا الأسبوع، وهو ما مكّن السكان من رؤية منرؤية مشاهدة نادرة للشفق القطبي الشمالي.
تزيّن ظاهرة الشفق القطبي السماء باللون الوردي والأخضر والأحمر في الليل، وهو ما ظهر تحديدًا بسبب العاصفة القوية، وهي الأقوى التي تضرب الولايات المتحدة خلال آخر 19 سنة.
وفي حين كانت هذه الظاهرة أكثر وضوحا في الأجزاء الشمالية من الولايات المتحدة، فقد حظي بعض الأشخاص الذين غامروا بالذهاب إلى الصحاري أو المناطق الجبلية برؤية هذا الحدث غير المسبوق.
تبدأ العواصف الشمسية تقليديًا على شكل انفجارات عملاقة على سطح الشمس، والتي بدورها ترسل تيارات من الجسيمات النشطة نحو الأرض. بمجرد اصطدامها بالمجال المغناطيسي للكوكب تتحول إلى عاصفة.
وتتسم هذه العاصفة بقدرتها على تعطيل الاتصالات ونظام تحديد المواقع العالمي “GPS” والطاقة وحتى الأقمار الصناعية في جميع أنحاء العالم.
يُعرّف العلماء الاضطرابات الكبيرة في الغلاف المغناطيسي للأرض بالعواصف الجيومغناطيسية، وهو ما يحدث عندما يكون هناك تبادل فعال للغاية للطاقة من الرياح الشمسية إلى البيئة الفضائية المحيطة بالأرض.
تنتج هذه العواصف عن تغيرات في الرياح الشمسية التي تنتج تغيرات كبيرة في التيارات والبلازما والحقول في الغلاف المغناطيسي للأرض.
وترتبط أكبر العواصف الناتجة عن هذه الظروف بالانبعاثات الكتلية الإكليلية الشمسية، حيث يصل مليار طن أو نحو ذلك من البلازما القادمة من الشمس، مع مجالها المغناطيسي المدمج، إلى الأرض.
عادةً ما تستغرق الانبعاثات الإكليلية عدة أيام للوصول إلى الأرض، ولكن لوحظ أن بعض العواصف الأكثر شدة تصل في أقل من 18 ساعة.
وتؤدي العواصف أيضًا إلى تيارات شديدة في الغلاف المغناطيسي، وتغيرات في أحزمة الإشعاع، وتغيرات في الغلاف الأيوني، بما في ذلك تسخين الغلاف الأيوني ومنطقة الغلاف الجوي العلوي التي تسمى الغلاف الحراري.
أثناء العواصف، تضيف التيارات الموجودة في الغلاف الجوي الأيوني، وكذلك الجسيمات النشطة التي تترسب في الغلاف الجوي الأيوني، طاقة في شكل حرارة يمكن أن تزيد من الكثافة وتوزيع الكثافة في الغلاف الجوي العلوي، مما يتسبب في زيادة السحب على الأقمار الصناعية في المناطق المنخفضة من الأرض.
المصادر:
