يمكن لبعض الحيوانات أن تنجب أطفالًا دون الحاجة إلى التزاوج. ويطلق عليها بالعامية "الولادة العذرية"، ويحدث هذا من خلال عملية تسمى التوالد العذري، حيث تقوم أنثى الحيوان بتكوين جنين من بويضة غير مخصبة، فيما يميل النسل إلى أن يكون جنسًا واحدًا فقط – كلهم ذكور أو كلهم إناث.
عندما يتكاثر الحيوان بهذه الطريقة حصريًا، تُسمى هذه العملية بالتوالد العذري الإجباري. بالنسبة للحيوانات التي تتكاثر جنسيًا عادةً، تُسمى هذه العملية بالتوالد العذري الاختياري. عادة ما يكون هذا التوالد العذري الاختياري نادرًا جدًا.
تنين كومودو
اكتشف العلماء لأول مرة أن تنين كومودو (Varanus komodoensis) يمكن أن يكون لديه ولادة عذراء في عام 2006. وفي ذلك الوقت، لم يكن يعيش في أوروبا سوى اثنين فقط من تنين كومودو. إحدى هذه التنانين، وهي أنثى في حديقة حيوان تشيستر في المملكة المتحدة، أنجبت مجموعة من 25 بيضة، على الرغم من عدم وجود أي اتصال مع الذكور مطلقًا.
أسماك القرش
في صباح أحد الأيام العادية في حديقة حيوان هنري دورلي وأكواريوم أوماها، ذهل حراس الحديقة عندما عثروا على سمكة قرش صغيرة يبلغ طولها 6.5 بوصة (16.5 سم) في حوض يحتوي على ثلاث إناث من أسماك القرش ذات الرأس (Sphyrna tiburo). لم تتعرض أي من إناث رؤوس الأغطية للذكور من الأنواع الموجودة في الأسر، ولم تحمل أي ندوب تزاوج من أنواع مختلفة داخل الخزان.
تم تفسير الولادات التلقائية مثل هذه من قبل بقدرة الأنثى على تخزين الحيوانات المنوية لفترات طويلة من الزمن بعد أخذها من البرية. ومع ذلك، تم جمع إناث bonnetheads من البرية قبل ثلاث سنوات وقبل وقت طويل من النضج الجنسي، لذلك استبعد العلماء هذا التفسير. تم تأكيد هذه الحادثة وراثيًا، ولأول مرة تخضع أسماك القرش لعملية التوالد العذري.
ومنذ ذلك الحين، شوهدت ولادة عذراء في أسماك القرش الحمار الوحشي (Stegostoma tigrinum)، وأسماك قرش الشعاب المرجانية ذات الطرف الأسود (Carcharhinus melanopterus)، وأسماك القرش ذات كلب الصيد الأملس (Mustelus mustelus).
حشرات العصا
على عكس الحيوانات الأخرى، فإن التوالد العذري في الحشرات العصوية ليس نادرًا. في الواقع، تتكاثر الكائنات ضمن جنس تيميما بهذه الطريقة حصريًا، وقد فعلت ذلك منذ مليون عام.
لكن إنجاب الأطفال دون ممارسة الجنس ليس بالأمر المثالي: على المدى الطويل، يمكن أن يؤثر التكاثر اللاجنسي سلبًا على قدرة الحيوانات على التكيف مع البيئات المتغيرة مع مرور الوقت.
الثعبان الأعمى
الثعبان البراهميني الأعمى (Ramphotyphlops braminus) هو نوع آخر يُعتقد أنه يتكاثر لاجنسيًا فقط. تم العثور على الإناث فقط من هذا النوع، لذلك ينضم إلى قائمة الحيوانات التي تلد بما يسمى "الولادة العذرية".
بطيئات المشية
بطيئات المشية هي مخلوقات مائية مجهرية معروفة بقدرتها على تحمل الظروف القاسية. يمكن لهذه الدببة المائية السمينة أن تسير في كلا الاتجاهين، وتتكاثر جنسيًا ولا جنسيًا. ومع ذلك، فإن التوالد العذري شائع فقط في البحيرات والموائل الأرضية.
التماسيح
وصف العلماء هذا العام أول حالة معروفة لولادة تمساح عذراء. بعد قضاء 16 عامًا بعيدًا عن الذكور الآخرين، أنتجت أنثى التمساح الأمريكي (Crocodylus acutus) مجموعة من 14 بيضة.
وصلت أنثى التمساح إلى حديقة حيوان كوستاريكا، باركي ريبتيلانديا، في عام 2002. وأمضت كل وقتها بعد ذلك بمفردها في حظيرتها.
في حين أن التمساح يمكنه إنتاج بيض مخصب بمفرده، إلا أن البيض لم يكن قابلاً للحياة في النهاية. من أصل 14، سبعة فقط تطورت عند الحضانة. بعد الحضانة، كان لدى بيضة واحدة فقط جنين مكتمل النمو، لكن طفل التمساح ولد ميتًا. وأكد تحليل الحمض النووي للجنين وجود تطابق جيني بنسبة تزيد عن 99.9% مع أنثى التمساح.
اقرأ أيضاً:
6 حيوانات يتغير لونها في الشتاء (صور)
من إغراق الكلاب إلى “فيل يقشّر الموز”.. أغرب 5 سلوكيات للحيوانات في عام 2023
