بالصور.. كيف يحدث الشفق القطبي ولماذا يبدو مذهلًا بألوانه؟

الأضواء الشمالية أو الشفق القطبي.. عبارة عن موجات من الضوء المتراقصة الجميلة التي أسرت الناس لآلاف السنين، ولكن على الرغم من جمالها، إلا أن هذا العرض الضوئي المذهل يعد حدثًا عنيفًا إلى حد ما.

يحدث الشفق القطبي عندما تصطدم الجسيمات النشطة والرياح من الشمس بالغلاف الجوي العلوي للأرض بسرعة تصل إلى 45 مليون ميل في الساعة "72 مليون كيلومتر في الساعة"، لكن المجال المغناطيسي لكوكبنا يحمينا من الهجوم.

يضيء الشفق القطبي سماء الليل بينما تتوقف السيارات بالقرب من طريق سريع خلال فصل الخريف بالقرب من مو إي رانا- النرويج

وبينما يقوم المجال المغناطيسي للأرض بإعادة توجيه الجسيمات نحو القطبين تتحول هذه العملية إلى ظاهرة جوية سينمائية تبهر العلماء ومراقبي السماء على حد سواء، وهناك أضواء جنوبية أيضًا تُعرف باسم "الشفق الأسترالي".

ومن دون هذا المجال المغناطيسي الذي يحمي الكوكب، فإن الرياح الشمسية ستدمر الغلاف الجوي الهش للأرض، وتمنع كل أشكال الحياة.

يتم حجب معظم الرياح الشمسية بواسطة الغلاف المغناطيسي، وتستمر الأيونات المضطربة حول الكوكب في السفر لمسافات أبعد في النظام الشمسي.

على الرغم من أن معظم الرياح الشمسية محجوبة بواسطة الغلاف المغناطيسي، إلا أن بعض الأيونات تصبح محاصرة لفترة وجيزة في مناطق احتجاز على شكل حلقة حول الكوكب.

تقع هذه المناطق في منطقة من الغلاف الجوي تسمى "الغلاف الأيوني"، وتتمركز حول الأقطاب المغناطيسية الأرضية، تشير الأقطاب المغناطيسية الأرضية إلى المحور المائل للمجال المغناطيسي للأرض.