بعد 25 عامًا على هجمات 11 سبتمبر 2001، يستعيد صحفيو وكالة أسوشيتد برس تفاصيل اليوم الذي وجدوا أنفسهم خلاله في قلب الهجمات، بعدما تحولت مهامهم الصحفية المعتادة إلى توثيق لحظات الدمار والانهيار التي عاشوها بأنفسهم.
ومن بين هؤلاء كارين ماثيوز، التي كانت تجهز ابنتها البالغة من العمر 3 سنوات لمرحلة ما قبل المدرسة في شقتها بمانهاتن في 11 سبتمبر 2001، عندما سمعت دويًا هائلاً لم تسمع مثله من قبل. خرجت ماثيوز وهي تحمل طفلتها، بينما كان الناس من حولها يحدقون في شق بالبرج الشمالي لمركز التجارة العالمي، ويتصاعد الدخان من المبنى الذي كان يبعد بضعة مبانٍ فقط عن منزلها.
"ماذا رأيتم؟ ماذا رأيتم؟"، كان الناس يسألون بعضهم البعض. وبدأت ماثيوز، التي كانت مراسلة لوكالة أسوشيتد برس، في طرح السؤال نفسه، وهي تحاول إخراج دفتر ملاحظاتها وتسجيل ما شاهده الناس، بينما كانت ابنتها لا تزال بين ذراعيها.
وبحسب تقرير نشرته "AP News"، كانت ماثيوز تخطط لتوصيل ابنتها إلى المدرسة قبل أن تعمل لاحقا على تغطية الانتخابات التمهيدية في نيويورك. لكن بدلا من ذلك، وجدت نفسها، إلى جانب صحفيين آخرين من وكالة أسوشيتد برس، توثق هجمات 11 سبتمبر أثناء معايشتها. وبعد مرور 25 عاما، ما زالوا يتذكرون ما رأوه.
في البداية، لم يكن أحد يعرف ما الذي يحدث. وفي طريقها للخروج، مرت ماثيوز بامرأة في ردهة مبناها والدموع تنهمر على وجهها. وظن بعض الناس أن طائرة صغيرة اصطدمت بالبرج عن طريق الخطأ. ثم رأت "كرة نارية كبيرة" تنفجر من البرج الجنوبي عندما ضربت طائرة مختطفة ثانية. وبدأت ابنتها في البكاء قائلة: "أريد الذهاب إلى المدرسة، أريد الذهاب إلى المدرسة". وقالت ماثيوز: "عندها أدركنا جميعا أننا نتعرض للهجوم".
وبدأت ماثيوز في التوجه إلى روضة الأطفال على أي حال، حتى رأت المعلمات يمسكن بالأطفال ويركضن شمالا، وكان العديد منهم يبكون. وأخذت ابنتها إلى الطابق العلوي، عازمة على إيصالها إلى مكان آمن، وشغلت لها برنامج بارني. ثم سمعت دويين هائلين آخرين، مع انهيار برج ثم الآخر. ولقي ما يقرب من 3000 شخص حتفهم في مركز التجارة العالمي، وفي البنتاجون، وعلى متن الطائرات الأربع التي اختطفها مسلحو القاعدة.
وبعد مرور 25 عاما، لا تزال ماثيوز، المتقاعدة الآن، تقسم حياتها إلى ما قبل أحداث 11 سبتمبر وما بعدها. وقالت: "أنا لست شخصا خائفا حقا، لكنك تفقد الشعور بالأمان عندما يحدث شيء كهذا". وأضافت: "أعتقد أن المشاركة في سرد قصة ما حدث كان أمرا مفيدا".
الكاميرا تحولت إلى جدار
امتلأت شوارع مانهاتن السفلى بالدخان والحطام عندما نزل ريتشارد درو من مترو الأنفاق في شارع تشامبرز، ورأى البرجين التوأمين المحترقين. وكانت مهمته في ذلك اليوم في الأصل تغطية اليوم الافتتاحي لأسبوع الموضة، وهو يوم حافل بالبريق وعارضات الأزياء وعروض الأزياء. وبدأ درو في التقاط الصور، بينما غطى الرماد الرمادي والسخام ملابسه ووجهه وكاميراته.
وأشار أحد العاملين في مجال الطوارئ الطبية إلى الأعلى وقال: "انظر إلى ذلك". وكان الناس يسقطون من الأبراج المحترقة. وقال درو: "لا أعرف ما إذا كانوا يقفزون أم أن النيران أجبرتهم على الخروج". وقام درو بتصويرهما. وعُرفت إحدى الصور باسم "الرجل الساقط". وتظهر الصورة رجلا وحيدا يسقط رأسا على عقب، وجسمه يكاد يكون محاذيا للخطوط العمودية للبرجين.
ونُشرت الصورة في بعض الصحف في اليوم التالي، لكن صحفا أخرى رفضتها خشية أن يجدها القراء مزعجة للغاية. ولا يزال درو يفكر في الصورة، والرجل المجهول الذي يظهر فيها، مرة واحدة على الأقل في الأسبوع. وقال درو، الذي قام أيضا بتصوير اغتيال روبرت ف. كينيدي عام 1968: "عندما أكون في موقف مثل أحداث 11 سبتمبر، أدخل في وضع المصور المحترف وأركز على كل ما يحدث أمامي".
وقال إن زوجته تسمي كاميرته "جدارا"، باعتبارها مرشحا بين المصور والواقع الذي يلتقطه. وأضاف: "أعتقد أنني أنكر ما إذا كانت تلك الأشياء قد أثرت علي حقا".
الكراسي المتحركة ظلت فارغة
كان الغبار المتساقط من البرجين المدمرين "يشبه عاصفة ثلجية" عندما وصل مراسل وكالة أسوشيتد برس لاري نيوميستر إلى مستشفى بالقرب من موقع مركز التجارة العالمي بعد ظهر ذلك اليوم. وتجمع الأطباء والممرضات في الخارج، واصطفت صفوف من الكراسي المتحركة والنقالات عند المدخل.
وقال نيوميستر إن الطاقم كان يستعد لتدفق مستمر من الناجين المصابين، وقد يصل عددهم إلى الآلاف. ثم مرت الساعات. وقال نيوميستر: "اتضح أنه لن يتم إحضار أي شخص آخر".
وحول منتصف الليل، مر نيوميستر بموقع مركز التجارة العالمي. وقال له طبيب: "إما أنك ابتعدت عن الموقع سيرا على الأقدام، أو هربت من مباني مركز التجارة العالمي عندما انهارت، أو أنك كنت قد رحلت. لم يكن هناك خيار ثالث".
كان يعرف صوت والده
كان الصحفي جيريمي براون، البالغ من العمر 26 عاما آنذاك، يصور بالقرب من مركز التجارة العالمي عندما سمع دويا عميقا. وركض أحد رجال الإطفاء نحوه وهو يصرخ: "أحضر كاميرتك، اتبعني".
وتبعه براون إلى رصيف تحميل مركز التجارة العالمي رقم 7، بينما كانت موجة ضخمة من الحطام تقترب. واحتميا في غرفة عندما خيم الظلام على المبنى. وقال براون: "كان بإمكانك أن تشعر بحرارة الحطام. وكان بإمكانك أن تشم رائحته". وعندما توقف الهدير، تحسسوا طريقهم عبر الظلام حتى وجدوا مخرج طوارئ. وسحب براون قميصه ليغطي وجهه وبدأ التصوير.
وفجأة سمع أحدهم يصرخ: "جيريمي!". كان والده، الذي كان يعمل في مكان قريب. وقال براون: "لقد كان الأمر لا يصدق. كان الأمر أشبه بالفوز باليانصيب". وبسبب انقطاع شبكة الهاتف، لم تكن والدة براون تعلم ما إذا كان أي منهما قد نجا. وبقي الأب والابن معا ذلك اليوم، وكان والده يحمل حقيبة كاميرا براون التي تحتوي على أشرطة وبطاريات إضافية.
وقال براون: "بصفتي مصورا في ذلك اليوم، كنت أنظر عبر عدسة الكاميرا، وكان كل شيء أبيض وأسود، وكنت أعلم أنني أسجل التاريخ. ولكن في كل مرة كنت أنظر فيها إلى الأعلى كإنسان، كنت أرى الدمار والألم، وكنت أعلم أن العالم لن يعود كما كان أبدا".
تولى تدريبها زمام الأمور
كان من المفترض أن يكون يوم 11 سبتمبر يوم عطلة إيمي سانسيتا. وبقيت المصورة المتقاعدة من وكالة أسوشيتد برس، والمقيمة في ولاية أوهايو، في نيويورك بعد تغطيتها لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس، عندما اتصل بها رئيس تحريرها.
وكانت الرسالة أن طائرة صغيرة اصطدمت بأحد البرجين، وأن عليها الذهاب إلى وسط المدينة. وأدركت سانشيتا أنها لا تعرف مكان البرجين التوأمين، فركبت سيارة أجرة وطلبت من السائق أن يوصلها إلى أقرب مكان ممكن.
وعلى بعد نحو مبنى ونصف، كانت سانشيتا تصور البرج الجنوبي عندما بدأ في الانهيار. وقالت: "أغرب شيء خطر ببالي في ذلك الوقت هو أنه كان نوعا من الذاكرة العضلية، مثل تسديدة في مباراة كرة سلة". وعندما اقتربت سحابة الحطام منها، ركضت سانشيتا إلى موقف السيارات.
وفي درج المبنى، وجدت امرأة تبكي، كانت قد نجت من البرجين وتريد الاتصال بابنها. عانقتها سانشيتا ومدت يدها إلى هاتفها القديم. كانت يدها ترتجف، ولم تكن هناك إشارة. وأخذت سانشيتا رقم الابن ووعدته بالاتصال به.
وعندما خرجت إلى الشارع، كان كل شيء أبيض، "كأنه مغطى بالثلج، لكنه ليس ثلجا". وتحولت صيحات وخطواتها المدوية إلى بكاء وأنين. وتناثرت أوراق المكتب في الهواء "كأنها طيور". وقالت سانشيتا: "أتمنى لو كنت أنا من التقط تلك الصورة. لم أفعل، لكنني أستطيع رؤيتها - أراها الآن". وبعد مرور 25 عاما، رفعت سانشيتا صحيفة من 12 سبتمبر تظهر الأبراج المحترقة التي قامت بتصويرها.
وجاء في العنوان الرئيسي: "كابوس". وتطل نوافذها الآن على غابة، لكنها لا تزال تتذكر صوت انهيار البرج، "صوت غريب لا يوصف". وقالت سانشيتا: "بصفتي صحفيا، أنا سعيد لأنني كنت هناك. ولكن بصفتي إنسانا، أتمنى لو أنني عدت إلى المنزل يوم الاثنين".
