يقضي مكافحو الآفات في ثاني أكبر مدينة بريطانية أيامهم خلال الفترة الحالية للتخلص من فئران كبيرة الحجم من الشوارع ومنازل الناس.
يتراكم نحو 17 ألف طن من القمامة في شوارع برمنغهام، ويصاحب ذلك رائحة سيئة وديدان تزحف على الأرض وتخرج من الأكياس.
يأتي ذلك بعد أن أضرب عمال النظافة في برمنغهام احتجاجًا على رواتبهم، ما أدى إلى عدم جمع نفايات بعض سكان المدينة، البالغ عددهم 1.2 مليون نسمة، لأسابيع.
يضرب ما يقرب من 400 عامل نظافة احتجاجًا على قرار للحكومة بحقهم يعيق تدرج رواتبهم.
دخل النزاع مؤخرًا شهره الرابع على التوالي، وتصاعدت حدته، ولم يبق سوى عدد قليل من عمال النظافة وموظفي وكالات النظافة في المدينة يعملون.
تتناثر أكوام من أكياس القمامة، بعضها بارتفاع أمتار، في الشوارع، وتهب رائحة العفن في كل مكان تقريبًا.
مثّلت برمنغهام في يوم ما سادس أكبر اقتصاد في العالم، وكانت المحرك للثورة الصناعية التي خلقت الثروة في بريطانيا، ولكنها أعلنت إفلاسها قبل أقل من عامين.
قال ويل تيمز، عامل مكافحة الآفات بالمدينة لشبكة “CNN”: “القمامة تملأ الشوارع، والجرذان في كل مكان.. إنها أكبر من القطط”.
أعلن مجلس المدينة يوم الاثنين الماضي أن تراكم النفايات وما يشكله من خطر على الصحة العامة قد تسبب في “كارثة كبيرة”.
وأوضح المجلس أن المتظاهرين منعوا الشاحنات من مغادرة مستودعات النفايات، مما أدى إلى انخفاض عمليات جمع النفايات من المنازل.
وقال أوناي كاساب، المسؤول الوطني في نقابة “يونايت” العمالية: “إنها وظيفة خطيرة، وظيفة قذرة، وظيفة تتطلب مجهودًا جسديًا كبيرًا، لذا يستحق الناس أن يتم مكافأتهم عليها بشكل مناسب”.
من الجدير بالذكر أنه في أواخر عام 2023، قدم مجلس مدينة برمنغهام، الذي يديره حزب العمال البريطاني الحاكم، إشعارًا بموجب المادة 114، والذي أوقف كل الإنفاق باستثناء الإنفاق على الخدمات الأساسية مثل التعليم وجمع النفايات.
ارتفع الطلب على خدمات جمع النفايات مع ارتفاع متوسط أعمار سكان المدينة، وارتفعت تكاليف تقديم هذه الخدمات.
تتلقى السلطات المحلية البريطانية جزءًا كبيرًا من تمويلها على شكل منح من الحكومة المركزية، إلا أن قيمة هذه المنح انخفضت بشكل حاد منذ عام 2010، عندما شرعت حكومة المحافظين السابقة في تطبيق سياسة تقشف استمرت عقدًا من الزمن، بهدف تقليص ديون البلاد في أعقاب الأزمة المالية.
