قد يفتح أحدهم علبة من المشروبات الغازية، أو يتناول وجبة مجمدة سريعة التحضير بعد يوم عمل شاق، كوسيلة لسد الجوع، لكن هذه الخيارات السريعة والمريحة تغفل واقعًا طبيًا يختبر جودة التفكير، فكل ما تأكل يؤثر على دماغك بشكل مباشر.
وكشف بعض الدراسات مؤخرًا علاقة مقلقة بين الأطعمة فائقة المعالجة وتعثر القدرة على التركيز، مما يضع العقل على مسار غير محمود نحو مخاطر الإصابة بالخرف مستقبلاً ويهدد جوهر القدرات الذهنية.
وقادت أخصائية الكيمياء الحيوية الغذائية باربرا كاردوسو من جامعة موناش، في أستراليا، تحليلاً دقيقًا لبيانات أكثر من ألفي مشارك تتراوح أعمارهم بين الـ40 والـ70 عامًا. وخضع هؤلاء الذين لم يعانوا من أي أعراض مسبقة لاختبارات وظائف إدراكية صارمة تقيس مستويات الانتباه والذاكرة، مع تقديم تفاصيل دقيقة عن أنماط حياتهم ونشاطهم البدني لفهم أثر الغذاء على خلايا الدماغ.
وأظهرت النتائج أن الأطعمة فائقة المعالجة، التي تشمل النقانق والحلويات والوجبات الجاهزة، تشكل نحو 41% من إجمالي السعرات الحرارية التي يتناولها المشاركون، واستطاع الفريق البحثي قياس التأثير بدقة مذهلة، ووجدوا أن كل زيادة بنسبة 10% في استهلاك هذه الأطعمة ترتبط بانخفاض ملموس في القدرة على التركيز، وارتفاع درجات خطر الإصابة بالخرف خلال العشرين عامًا القادمة.
ولتقريب هذه النتائج من الواقع، توضح كاردوسو أن زيادة بنسبة 10% في الأطعمة فائقة المعالجة تعادل تقريبًا إضافة كيس قياسي من الرقائق إلى النظام الغذائي اليومي.
وفجرت الدراسة مفاجأة حين اكتشف الباحثون أن اتباع حمية صحية مثل «حمية البحر الأبيض المتوسط»، لم يقدم حماية تذكر إذا بقيت الأطعمة المعالجة حاضرة في المعادلة اليومية، وهو ما يشير إلى أن المشكلة تكمن في عملية التصنيع ذاتها.
وتعمل المعالجة الصناعية المكثفة على تدمير البنية الطبيعية للغذاء وإضافة مواد كيميائية تثير آليات بيولوجية تؤثر مباشرة على الوظائف الإدراكية.
وتوضح كاردوسو أن الارتباط بين النظام الغذائي والوظيفة الذهنية يمتد إلى ما هو أبعد من مجرد فقدان الأطعمة الصحية ليصل إلى التأثير المباشر للإضافات الاصطناعية، وهي عوامل تزيد من الضغط على صحة الدماغ وتتداخل مع حالات أخرى مثل السكري وارتفاع ضغط الدم.
وتبقى هذه الدراسة المنشورة في دورية «ألزهايمر والخرف» بمثابة جرس إنذار حقيقي يدفع لإعادة النظر في محتويات الثلاجة، فالخيار الأسلم يكمن في استبدال هذه الأطعمة ببدائل طبيعية وطازجة لضمان قوة التركيز في المستقبل، وحماية العقل من تداعيات الرفاهية الغذائية الحديثة التي قد تأتي على حساب الصحة العقلية.
