ربما كنت قد سمعت في طفولتك أن اللعب في التراب يفيد صحتك لأنه يقوي جهاز المناعة لديك. لكن هل هناك أي دليل يدعم هذه الادعاءات؟
باختصار، نعم – هناك العديد من الدراسات التي تشير إلى أن التعرض المبكر للتراب قد يقلل من خطر الأطفال على تطوير الحساسية والأمراض المناعية الذاتية. وبعبارة أخرى، قد يحمي ذلك ضد الظروف التي تتسبب في تفاعل غير مفيد لجهاز المناعة مع الكائنات المسببة للحساسية أو مع أنسجة الجسم.
أثناء تطور جهاز المناعة للطفل في السنوات الأولى من الحياة، يجب على جيش الخلايا الواقية داخل الجسم أن يتعلم كيفية التمييز بين خلايا الجسم الخاصة والمواد الأجنبية التي إما أن تكون غير ضارة أو تسبب الأمراض، مثل البكتيريا والفيروسات. يجب عليهم التعرف على الأمراض المسببة للمشاكل ومهاجمتها.
اتضح أن الإشارات الجزيئية التي تدفع إلى توسيع هذا الذراع التنظيمي لجهاز المناعة تأتي أساسًا من الميكروبات في الأمعاء، كما أوضح البروفيسور غراهام روك، أستاذ الأمراض الميكروبية بجامعة لندن، لـ Live Science. هذه المجموعة من الميكروبات تسمى “الميكروبيوم الأمعائي” وهي أساسية لصحتنا. على سبيل المثال، تساعد بعض هذه الميكروبات في إنتاج الفيتامينات التي نحتاجها للعيش، وتساعدنا في هضم طعامنا.
تشير نظرية تسمى “فرضية الأصدقاء القدامى” إلى أن كلما زادت مجموعة الميكروبات التي نتعرض لها في الطفولة المبكرة، كلما زاد تنوع ميكروبيومنا وبالتالي زادت قدرة جهاز المناعة على التعرف على الأصدقاء والأعداء. يشير مصطلح “الأصدقاء القدامى” إلى الميكروبات المفيدة، أو “التكافؤية”، التي تعيش على وداخل الجسم دون أن تضر بصحة الشخص.
تقترح هذه النظرية، التي اقترحها روك في عام 2003، ما يشبه الفرضية النظافية المعروفة أكثر، التي تقترح أن نقص التعرض المبكر للجراثيم يجعل الناس أكثر عرضة للظروف المناعية. فقد أظهرت العديد من الدراسات، على سبيل المثال، رابطًا بين النشأة في مزرعة أو في منزل يحتوي على حيوانات أليفة وبين انخفاض احتمالية تطوير الأطفال للحساسية، مقارنة بالأطفال في البيئات الحضرية أو بدون حيوانات أليفة.
على الرغم من أهمية الميكروبيوم، هناك العديد من العوامل الأخرى التي تؤثر على مخاطر تطوير الأطفال للحساسية، بما في ذلك وراثتهم. كما يقول الدكتور روبرت وود، أستاذ طب الأطفال في جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور، فإنه يجب تشجيع الأطفال على الخروج واللعب في التراب.
مع ذلك، لا يمكن ترجمة الفهم الحالي لعوامل الخطر للظروف المناعية إلى نصائح عملية دائمًا. على سبيل المثال، إذا كان لديك كلب، فقد تكون لديك فرصة أقل بعض الشيء لتطوير الحساسية مقارنة بشخص بدون حيوان أليف – ولكن لا يمكنك أن تقول لأي شخص أن يحصل على كلب كوسيلة مضمونة لمنع الحساسية، كما قال وود.
