عدة أسباب قد ينتج عنها التضخم، وتتنوع ما بين زيادة المعروض النقدي على النمو الاقتصادي، أو ارتفاع أسعار المواد الأولية والتكاليف، أو انخفاض قيمة العملة المحلية، أو ضعف الإنتاجية عامة، ومن الممكن أن تكون تلك الأسباب مجتمعة، لكن ما المقصود بالتضخم؟