وقود يسيح في أنابيب تحت المدن، ويوقد لهب أفران المطابخ، ويدير توربينات الكهرباء، ولا لون له ولا رائحة ولا طعم. كيف تكوّن هذا الوقود الذي لا نراه، ولماذا نشتم عند تسربه رائحة تشبه البيض الفاسد؟
ما هو الغاز الطبيعي؟
الغاز الطبيعي وقود أحفوري، أكبر مكوناته غاز الميثان، ويحتوي أيضًا على كميات أصغر من سوائل الغاز الطبيعي كالإيثان والبروبان والبيوتان، وعلى غازات غير هيدروكربونية كثاني أكسيد الكربون وبخار الماء. ويُستخدم وقودًا ومادة خام لصناعة مواد وكيماويات.
كيف يتكوّن وأين يوجد؟
قبل ملايين بل مئات ملايين السنين تراكمت بقايا نباتات وحيوانات دقيقة في طبقات سميكة على سطح الأرض وقيعان المحيطات، ثم دفنتها طبقات الرمل والطمي والصخر، فحوّلتها الحرارة والضغط عبر الزمن إلى فحم أحيانًا وإلى نفط أحيانًا وإلى غاز طبيعي أحيانًا أخرى. ويوجد الغاز عادة في مسامات واسعة وشقوق بين طبقات الصخر فيسمى غازًا تقليديًا، وأحيانًا محبوسًا في مسام دقيقة داخل صخور الصخر الزيتي (الشيست) والصخور الرملية فيسمى غازًا صخريًا أو غير تقليدي، كما يوجد مصاحبًا لرواسب النفط. ويحدد الجيولوجيون أماكنه بالمسح الزلزالي.
مكوّناته: لماذا لا رائحة له؟
الغاز الخارج من البئر يسمى غازًا رطبًا لاحتوائه مع الميثان على سوائل غازية وبخار ماء ومركبات غير هيدروكربونية كالكبريت والهيليوم والنيتروجين وكبريتيد الهيدروجين، تُفصل أغلبها في معامل المعالجة قبل بيعه. والغاز الطبيعي في أصله عديم اللون والرائحة والطعم، لكن شركات الغاز تضيف إليه مادة المركبتان، وهي مادة غير ضارة رائحتها كرائحة البيض الفاسد، حتى يتنبه الناس إلى أي تسرب في الأنابيب.
الغاز الطبيعي والمسال والصخري: ما الفرق؟
الغاز الطبيعي المسال ليس نوعًا مختلفًا من الغاز، بل هو الغاز الطبيعي نفسه بعد تبريده إلى نحو 162 درجة مئوية تحت الصفر فيتحول إلى سائل، فينكمش حجمه إلى نحو جزء من 600 من حجمه الغازي، ويصبح ممكنًا شحنه في ناقلات محيطية بخزانات مبردة إلى أماكن لا تصلها الأنابيب، ثم يعاد تحويله إلى غاز في محطات الاستقبال. أما الغاز الصخري فهو غاز طبيعي محبوس في مسام دقيقة داخل صخور الشيست، لم يكن استخراجه ممكنًا اقتصاديًا حتى جاءت تقنيتا الحفر الأفقي والتصديع المائي اللتان تكسران الصخر وتطلقان الغاز. فالمسال صفة لحالة الغاز الفيزيائية أثناء النقل، والصخري صفة لمصدره في باطن الأرض.
استخداماته من الكهرباء إلى الصناعة
أكبر استخدامات الغاز الطبيعي توليد الكهرباء والتدفئة. ففي الولايات المتحدة مثلًا ذهب 40% من الاستهلاك عام 2023 لتوليد الكهرباء، و32% للصناعة، و14% للمنازل، و10% للمباني التجارية، و4% للنقل، ويعتمد نحو 60% من البيوت الأمريكية عليه في التدفئة وتسخين المياه والطبخ. وفوق الوقود، الغاز مادة خام لإنتاج الأمونيا المستخدمة في الأسمدة، ولإنتاج الهيدروجين الأزرق. وفي السعودية يخدم الغاز توليد الكهرباء وتحلية المياه والصناعات البتروكيماوية.
السعودية والغاز: الإنتاج والاكتشافات
تحتل السعودية مركزًا متقدمًا بين منتجي الغاز في العالم؛ إذ جاءت ضمن أكبر عشر دول منتجة في العالم بإنتاج نحو 121.5 مليار متر مكعب عام 2024 بحسب بيانات المراجعة الإحصائية لمعهد الطاقة لعام 2025. ويعود تاريخ منظومتها إلى عام 1975 حين بدأت أرامكو تطوير المنظومة الرئيسية للغاز، شبكة الأنابيب التي تربط معامل الإنتاج والمعالجة في أنحاء البلاد. وتستهدف الشركة رفع طاقة إنتاج الغاز المبيع بنحو 80% بحلول 2030 مقارنة بمستويات 2021. وأبرز اكتشافاتها الحديثة حقل الجافورة، أكبر حقول الغاز غير التقليدية في الشرق الأوسط، الممتد على 17 ألف كيلومتر مربع ويقدر احتواؤه على 229 تريليون قدم مكعبة قياسية من الغاز الخام و75 مليار برميل من المكثفات، وقد بدأ إنتاجه في ديسمبر 2025 ويستهدف ملياري قدم مكعبة يوميًا من الغاز المبيع بحلول 2030، تزامنًا مع بدء تشغيل معمل تناجيب للغاز، أحد أكبر معامل الغاز في العالم.
أسئلة شائعة
ما هو الغاز الطبيعي؟
وقود أحفوري مكوّن أساسًا من غاز الميثان (CH4) مع كميات أصغر من سوائل غازية كالإيثان والبروبان وغازات غير هيدروكربونية، يُستخدم وقودًا ومادة خام للصناعة.
هل الغاز الطبيعي له رائحة؟
لا؛ فهو في أصله عديم اللون والرائحة والطعم، والرائحة المميزة التي تُشم عند التسرب مصدرها مادة المركبتان التي تضيفها شركات الغاز عمدًا للتنبيه إلى التسريبات.
ما الفرق بين الغاز الطبيعي والمسال؟
الغاز المسال هو الغاز الطبيعي نفسه بعد تبريده إلى نحو 162 درجة مئوية تحت الصفر ليتحول إلى سائل ينكمش حجمه إلى نحو جزء من 600 من حجمه الغازي، فيسهل شحنه بحرًا حيث لا تصل الأنابيب، ثم يعاد إلى حالته الغازية عند الاستلام.
ما استخدامات الغاز الطبيعي؟
توليد الكهرباء والتدفئة المنزلية والطبخ، ووقودًا ومواد خام للصناعة كإنتاج الأمونيا للأسمدة والهيدروجين الأزرق، وفي السعودية يدعم الكهرباء وتحلية المياه والبتروكيماويات.
ما ترتيب السعودية في إنتاج الغاز الطبيعي؟
ضمن أكبر عشر دول منتجة في العالم، بإنتاج نحو 121.5 مليار متر مكعب في 2024 بحسب بيانات المراجعة الإحصائية لمعهد الطاقة لعام 2025.
