قد نلاحظ من حولنا تقلص لطول بعض الأشخاص مع التقدم في العمر، فيبدأ أحدهم في الانحناء إلى الأمام أو يقل طول الآخر بعدة سنتيمترات.
ولكن ما الذي يجعل طول الأشخاص يقل في مراحل الشيخوخة؟
وفق الأبحاث فإن قصر طول الأشخاص ناتج عن تآكل العظام وترقق الغضاريف وتقلص العضلات بمرور الوقت، وهو أمر يختلف باختلاف الجينات والتغذية البدنية ومستويات النشاط على مدار عمر الإنسان.
وبحسب ما نقله موقع “لايف ساينس” عن عالمة الأوبئة في كلية الطب بجامعة هارفارد والتي تبحث في الشيخوخة، ماريان هانان، فإن جميع الأِخاص يتقدمون في العمر بشكل مختلف اعتمادًا على الناحية البيولوجية.
ووجدت دراسة أجراها المعهد الوطني للشيخوخة على 2084 رجلًا وامرأة لمدة 35 عامًا، أن أطوال الرجال بدأت في التناقص منذ سن الثلاثين تقريبًا، وبدأ الانكماش في التسارع بمرور الوقت.
وبحسب الدراسة التي تضمنت أشخاصًا في الفئة العمرية بين 17 و94 عامًا، أن الرجال فقدوا في المتوسط حوالي 3 سم من أطوالهم، فيما فقدت النساء 5 سم، وذلك خلال الفترة بين سن 30 و70 عامًا.
وبحلول سن الثمانين، فقد الرجال 5 سم، وفقدت النساء 8 سم.
نمو العظام
تخضع عملية تقلص الحجم بشكل أساسي إلى انهيار وتآكل العظام بمرور الزمن.
ويبدأ تكون العظام خلال الأسبوع الثامن من الحمل، ويستمر في النمو حتى منتصف العشرينيات من العمر، ثم تُصبح أكثر كثافة وتنتج ألياف الكولاجين التي تزيد من تدفق الدم، ما يحفز نمو العظم.
وبوصول الشخص إلى سن 25 عامًا وحتى 30 عامًا، يدخل نمو العظام في مرحلة الثبات، ثم تبدأ في فقدان كتلتها ببلوغ سن 40 إلى 50 عامًا بشكل تدريجي.
وتبدأ عظامنا في تكسير العظام القديمة بشكل أسرع من قدرة الجسم على تكوين عظام جديدة.
وتقول هانان إن الأضرار الصغيرة التي تحق بالعظام على مدار الحياة قد تؤدي إلى هشاشة العظام، ما يزيد من ضعفها.
وقد يترتب على تلك الهشاشة كسور عظمية أكبر، وتكون شائعة في العمود الفقري والوركين والذراعين، كما تساهم في فقدان الطول.
وفي عام 2010، أجرت هانان وزملاؤها دراسة على شخص فقد 20 سم من طوله.
وأشارت هانان إلى أن هذا الشخص ربما تعرض لـ 7 أو 8 كسور في العمود الفقري، وهو أمر غير معتاد.
أسباب أخرى لتقلص الطول
قد تؤدي وضعيات الجسم السيئة في تقلص الطول مع التقدم في العمر، وقد يؤدي إلى الانحناء إلى الأمام وتقوس دائم في الجزء العلوي من الظهر، ما يؤدي إلى فقدان بعض السنتيمترات من الطول.
وقد يتقلص الطول أيضًا بسبب تآكل الغضاريف الموجودة بين الفقرات، بفعل الإصابات أو الجفاف بمرور الوقت، وفق هانان.
كما يمكن أن يتسبب ضعف العضلات في الانكماش المرتبط بالعمر، بسبب ضعف بنية العظام، وهو ما يؤثر على قدرة الشخص على الوقوف منتصبًا.
وعلى الرغم من أن هشاشة العظام يمكن علاجها بالأدوية، إلا أن تقلص الطول لا يوجد له علاجات حتى الآن.
ولكن التمارين الرياضية واتباع نظام غذائي أفضل يساعدان أيضًا، حتى في حالة كبار السن، بحسب نصائح الأطباء.
المصدر: Live Science
