قد تتساءل أحيانا وأنت تدير سيارتك بعد فترة من التوقف عن تحريكها: هل يتلف البنزين؟
كما يقول جيمس سبيغت، مستشار الطاقة: “لسوء الحظ لا توجد قاعدة صارمة وثابتة” يمكن أن يبقى البنزين صالحًا لعدة أشهر إلى سنوات، لكن العوامل البيئية مثل الحرارة والأكسجين والرطوبة تؤثر على حالته. ولكن إذا كان النفط الخام يستمر لمئات الملايين من السنين تحت الأرض، فلماذا يكون البنزين عرضة للتلف؟ ببساطة، البنزين الذي يصل إلى المستهلكين هو مادة مختلفة تمامًا عن النفط الخام الأصلي.
تركيب البنزين
يتكون البنزين أساسًا من مزيج من ذرات الكربون والهيدروجين المرتبطة معًا، مكونة مجموعة متنوعة من المركبات الغنية بالطاقة المعروفة بالهيدروكربونات. خلال عملية تكرير البترول، يقوم المهندسون بإزالة الشوائب مثل الكبريت، ثم يضيفون مواد لتحسين أداء البنزين وتحقيق الرقم الأوكتاني المطلوب، وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية. الرقم الأوكتاني يمثل مقدار الضغط الذي يمكن أن يتحمله البنزين قبل أن يشتعل.
تأثير التخزين الطويل
ومع ذلك، يمكن أن يتلف هذا البنزين المتوازن بعناية إذا تم تخزينه لفترة طويلة، كما يقول ريتشارد ستانلي، المهندس الكيميائي السابق في شركة Fluor Corporation. “إذا تركت البنزين لوحده، مع مرور الوقت … لن يعمل بالطريقة التي تتوقعها”، يضيف ستانلي.
تبخر الهيدروكربونات الخفيفة
مع مرور الوقت، تبدأ الهيدروكربونات الخفيفة في التبخر من البنزين، مما يتركك مع بنزين مختلف قد لا يكون محرك سيارتك مصممًا للتعامل معه إذا ترك لفترة طويلة. بالإضافة إلى ذلك، تختلف مكونات البنزين على مدار العام. في الشتاء، تنتج الشركات بنزينًا يحتوي على هيدروكربونات أخف، مما يجعل السائل أكثر تطايرًا وأسهل في الاشتعال. في الصيف، يحتوي البنزين على هيدروكربونات أثقل لمنع التبخر المفرط من الحرارة.
الأكسدة وتكوين “العلكة”
بمرور الوقت، تبدأ بعض الهيدروكربونات في البنزين بالتفاعل مع الأكسجين في الهواء، مما يؤدي إلى تكوين مواد صلبة تعرف بالعلكة. يمكن لهذه المواد أن تبدأ في سد خطوط الوقود، كما يقول سبيغت، مما يشبه تراكم الكوليسترول في الشرايين.
تأثير الإيثانول
أحد المكونات الرئيسية في البنزين في الولايات المتحدة هو الإيثانول. الإيثانول يمتص الماء من الهواء، مما قد يؤدي إلى تواجد الماء في البنزين، وهذا يمكن أن يسبب تآكل النظام داخل المحرك.
نصائح الخبراء
في النهاية، يتفق الخبراء على أنه من الصعب تحديد متى يتلف البنزين بدقة، لكنهم يوصون بالحذر عند التعامل مع البنزين وتخزينه. “البنزين شديد التقلب”، كما يقول سبيغت. “إنه ليس من الحكمة محاولة تخزين كميات كبيرة منه.”، كذلك ينصحون بتخزين البنزين في بيئات باردة ومنخفضة الأكسجين. كما يحذرون من محاولة تخزين كميات كبيرة من البنزين بسبب خطر التبخر والتلف.
