في كل يوم، تبحر ما يقرب من 60 ناقلة ضخمة من النفط الخام محملة بالكامل بين الخليج العربي والموانئ في الصين، وتحمل نحو نصف النفط الذي يغذي ثاني أكبر اقتصاد في العالم.
ومع دخول السفن بحر الصين الجنوبي، فإنها تبحر في المياه التي يسيطر عليها بشكل متزايد الجيش الصيني المتنامي، من بطاريات الصواريخ والمطارات في قواعدها على الجزر المتنازع عليها إلى مدمراتها الخفية من طراز 055.
ولكن عند عبور المحيط الهندي، وانضمت إليها ناقلات أخرى متجهة إلى الصين من أفريقيا والبرازيل، تفتقر هذه الناقلات إلى الحماية في مسرح بحري تهيمن عليه الولايات المتحدة.
يقول عشرات الملحقين العسكريين والباحثين – تحدثت إليهم رويترز – إن نقاط الضعف تخضع الآن للتدقيق في الوقت الذي يلعب فيه الاستراتيجيون العسكريون والأكاديميون الغربيون سيناريوهات حول كيفية تطور أو تصاعد الصراع مع الصين بشأن تايوان، أو أي مكان آخر في شرق آسيا.
ناقلات النفط الصينية
وقال ديفيد بروستر، الباحث الأمني في الجامعة الوطنية الأسترالية، إنه في حالة وقوع حرب كبرى، فإن ناقلات النفط الصينية في المحيط الهندي “ستجد نفسها معرضة للخطر للغاية”.
وأضاف “السفن البحرية الصينية ستكون محاصرة فعليا في المحيط الهندي.. ولن يكون لها سوى دعم جوي ضئيل أو معدوم لأنه لا توجد قواعد أو منشآت خاصة بها يمكن أن تعتمد عليها (الصين)”.
وقال أربعة مبعوثين وثمانية محللين مطلعين على المناقشات في العواصم الغربية والآسيوية، إن هذا الضعف الدائم يمنح خصوم الصين سلمًا من الخيارات التصعيدية، خاصة في صراع طويل الأمد، مثل الصراع الروسي – الأوكراني.
وتتراوح هذه السيناريوهات بين عمليات المضايقة والاعتراض ضد السفن الصينية التي يمكن أن تحول مسار السفن البحرية الصينية إلى المنطقة، وصولاً إلى الحصار وما بعده.
وقال ثلاثة محللين إنه في حرب واسعة النطاق، ستكون الناقلات – القادرة على حمل مليوني برميل من النفط – بمثابة جوائز يمكن إغراقها أو الاستيلاء عليها، مما يعكس الأعمال البحرية في القرن الماضي التي استهدف فيها المقاتلون الموارد الاقتصادية لأعدائهم.
ومن الممكن استخدام هذه الخيارات لثني الصين عن شن أي عمل، أو في وقت لاحق لرفع تكاليف غزو تايوان.
“شن عمل عسكري”
وقال مدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية وليام بيرنز في فبراير إن الرئيس الصيني أصدر تعليماته لجيش التحرير الشعبي بالاستعداد لغزو تايوان بحلول عام 2027. وتكثف الصين مناوراتها العسكرية قبيل الانتخابات المقررة في الجزيرة في يناير المقبل.
ومنذ توليه السلطة في عام 2013، أكد شي وغيره من زعماء الحزب الشيوعي على أهمية وجود جيش حديث قادر على إبراز القوة على مستوى العالم وتأمين طرق التجارة الحيوية في الصين.
ولكن وسط مخاوف من الصراع، قال بعض المحللين إن الصين ستكافح من أجل حماية شرايين الحياة هذه حتى مع زيادة احتياجاتها من الطاقة، مما يجعل من الصعب استمرار حرب طويلة الأمد بشأن تايوان.
وتظهر البيانات الرسمية أن الصين استوردت 515.65 مليون طن من النفط الخام في 11 شهرا حتى نوفمبر، أو 11.27 مليون برميل يوميا، بزيادة سنوية قدرها 12.1%.
الأقمار الصناعية العسكرية
وتمتلك الصين شبكة واسعة من الأقمار الصناعية العسكرية، ولكنها لا تملك سوى قاعدة عسكرية واحدة مخصصة، ولا يوجد لديها غطاء جوي من الأرض أو البحر لعمليات الانتشار البحرية في المحيط الهندي.
وفي تقريره السنوي الصادر في أكتوبر عن الجيش الصيني، أدرج البنتاغون 11 قاعدة صينية محتملة على أطراف المحيط، بما في ذلك باكستان وتنزانيا وسريلانكا. وتعكس هذه المواقع التواصل الدبلوماسي والتجاري الصيني في إطار مبادرة الحزام والطريق التي أطلقها شي.
لكن الملحقين ودبلوماسي آسيوي قالوا إن هذه لم تظهر كأصول عسكرية صلبة، مع عدم وجود وجود دائم لجيش التحرير الشعبي الصيني ولا ضمانات معروفة علنًا للوصول في الصراع.
وافتتحت القاعدة الخارجية الأولية للصين في جيبوتي، على الطرف الغربي للمحيط، في عام 2017 وتستضيف 400 من مشاة البحرية، مما يعكس تورط الصين في دوريات القرصنة الدولية حول القرن الأفريقي منذ عام 2008.
لكن القاعدة لا يوجد بها مطار وتحيط بها منشآت عسكرية لسبع دول أخرى، بما في ذلك الولايات المتحدة وفرنسا وبريطانيا.
ويظل الوجود الأميركي في المحيط الهندي في تناقض صارخ، مما يعكس تراكم تواجدها في الحرب الباردة.
ويتمركز الأسطول الخامس الأمريكي في البحرين بينما يعمل الأسطول السابع المتمركز في اليابان من دييجو جارسيا، وهي جزيرة مرجانية تديرها المملكة المتحدة بها مدارج لقاذفات القنابل بعيدة المدى وبحيرة تم تكييفها لإيواء حاملات الطائرات الأمريكية.
وفي الشرق، تعمل أستراليا على زيادة دورياتها باستخدام طائراتها من طراز P-8 Poseidon لصيد الغواصات، كما تعمل على توسيع قاعدة الساحل الغربي للغواصات البريطانية والأمريكية التي تعمل بالطاقة النووية، وفي نهاية المطاف، للقوارب الأسترالية التي تعمل بالطاقة النووية.
أعمال جارية
وقال تشو بو، العقيد الكبير المتقاعد في جيش التحرير الشعبي الصيني والزميل الأمني في جامعة تسينغهوا في بكين، إنه على علم بالمناقشات الخارجية حول نقاط الضعف في الصين، لكن السيناريوهات كانت افتراضية.
وقال تشو إنه في حالة حدوث اشتباك عسكري بين الصين والغرب في المحيط الهندي، فإن مثل هذا الصراع بطبيعته سيكون “خارجا عن السيطرة تقريبا” من حيث الحجم والموقع. وقال “في هذه المرحلة تكون حربا كبرى تشمل الكثير من الدول”.
ومع ذلك، قال إن الصين ستوسع تدريجياً عمليات الانتشار وخيارات القواعد لتعزيز موقفها.
ويقول الملحقون العسكريون والمحللون الذين يتابعون عمليات الانتشار في المحيط الهندي إن الصين تحتفظ بشكل عام بأربع أو خمس سفن مراقبة وعدد مماثل من السفن الحربية وغواصة هجومية في أي وقت. لكن الصين لم تختبر بعد أقوى أصولها في المحيط الهندي، حسبما قال محلل استخبارات غربي سابق.
وفي حين تحتفظ البحرية الصينية بغواصاتها المسلحة بالصواريخ الباليستية المسلحة نووياً بالقرب من قاعدتها في جزيرة هاينان، فمن المتوقع أن يكون مدى غواصاتها الهجومية على نطاق أوسع مع تحسنها، وهو ما يشكل تحدياً للولايات المتحدة.
اقرأ أيضاً:
لماذا يُرجح البنتاغون فشل الحصار الصيني لتايوان؟
بالفيديو| مدير “الطاقة الذرية”: المملكة على بُعد خطوات من العمليات النووية
