ضربت عاصفة شتوية ولايات أمريكية امتدت من جنوب شرق تكساس ولويزيانا وأجزاء من ميسيسيبي وألاباما، اليوم الثلاثاء، صاحبتها تساقط الثلوج على هذه المناطق غير المعتادة على ظروف البرد القارس، مما يجعلها محل دراسة من قبل العلماء الذين يرصدون تغير المناخ.
ما نعرفه عن العاصفة الشتوية في الولايات المتحدة
أعلنت مؤسسات الأرصاد الجوية في الولايات المتحدة أن اليوم يشهد انتشارًا واسعًا للضباب وانخفاضًا في درجات الحرارة إلى برودة الرياح، في جنوب لويزيانا وأقصى شرق ولاية تكساس الأمريكية، وأطلقت أول تحذير من عاصفة ثلجية على الإطلاق في المنطقتين.
وألغت السلطات المحلية أكثر من 2100 رحلة جوية، بينما أغلقت المطارات في هيوستن ولافاييت، في لويزيانا.
وبينما ظلت المطارات الأخرى في أمريكا مفتوحة، تم إلغاء الرحلات الجوية، كما طُلب من المسافرين تجنب الظروف الخطرة على الطريق، وأغلقت العديد من المدارس.
ما الذي يعنيه مصطلح عاصفة شتوية؟
تتشكّل عاصفة شتوية عند اصطدام كتلتين هوائيتين مختلفتين في درجات الحرارة ومستويات الرطوبة.
تلتقي الكتلتان في نقطة تسمى الجبهة، وهي التي تشهد نشاط الرياح الباردة وتساقط الثلوج.
ويتكون الثلج عادة عندما يتعرض بخار الماء للترسيب، أي عندما يتحول بخار الماء مباشرة إلى جليد دون أن يتحول أولاً إلى سائل، في درجات حرارة عالية في الغلاف الجوي ثم يسقط على الأرض.
وبالنسبة للعاصفة الثلجية، فهو مصطلح يعبر عن نشاط التساقط الكثيف للثلوج مصحوبًا برياح قوية للغاية.
وتحتاج العاصفة الثلجية إلى ثلاثة أشياء للتشكّل، وهي الهواء بارد على السطح، وكمية كبيرة من الرطوبة، وقوة رفع، أي يجب أن يرتفع الهواء الدافئ فوق الهواء البارد.
وفي كل عاصفة شتوية، تتكون رقاقات الثلج من بلورات ثلجية في السحب حيث تكون درجة الحرارة أقل من درجة التجمد.
تتكون بلورات الثلج حول قطع صغيرة من التراب التي حملتها الرياح إلى الغلاف الجوي، ومع نموها تصبح أثقل وتسقط نحو الأرض.
وهناك حقيقة عن الثلج الذي يتساقط عند هبوب عاصفة شتوية ربما لا يعلم عنها الكثير تتعلق بلونه الأبيض، رغم أنه يأخذ لونًا مختلفًا عند تجميد الماء.
ويعزى ذلك إلى أن الثلج يعكس أشعة الضوء الأبيض، فعند دخول شعاع ضوء الشمس الأبيض إلى كتلة الثلج يتشتت بسرعة كبيرة بواسطة عدد لا يحصى من بلورات الجليد وتمتصه بسرعة.
وبينما تحصل العديد من الأجسام الطبيعية على ألوانها الزرقاء والحمراء والصفراء من امتصاص الضوء، فإن الثلج يظل ملتصقًا بلونه الأبيض لأنه يعكس الضوء.
