ينتشر التلوث البلاستيكي في النظم البيئية بجميع أنحاء العالم ويستمر لعقود من الزمن.. فهل يمكن للحشرات أن تحمل المفتاح لحل هذه المشكلة؟
وقد وجدت أبحاث سابقة أن الحشرات يمكنها ابتلاع وامتصاص البلاستيك الدقيق النقي غير المكرر، ولكن فقط في ظل ظروف غير واقعية وندرة الغذاء.
في ورقة بحثية جديدة في مجلة Biology Letters قامت الدكتورة ميشيل تسينج، عالمة الحيوان بجامعة كولومبيا البريطانية، وخريجتها شيم جيكول، باختبار ديدان الوجبة “أو ديدان الطحين” في سيناريو أكثر واقعية، حيث أطعمتها منتج بلاستيكي شائع ممزوجة بالنخالة.. وهو خيار ألذ بالنسبة للديدان.
ديدان الوجبة
وديدان الوجبة عبارة عن كائنات محللة للمخلفات في الطبيعة، وقادرة على البقاء على قيد الحياة لمدة تصل إلى 8 أشهر دون طعام أو ماء، وتناول نوعها عندما يكون الطعام نادرًا.
وبعد مرور 30 يومًا، وجد فريق البحث أن ديدان الوجبة أكلت حوالي نصف الجسيمات البلاستيكية الدقيقة المتاحة، أي حوالي 150 جسيمًا لكل حشرة، واكتسبت وزنًا.
وأخرجت جزءًا صغيرًا من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة المستهلكة، أي حوالي 4 إلى 6 جسيمات لكل مليجرام من النفايات، وامتصت الباقي، ولم يبدو أن تناول الجسيمات البلاستيكية الدقيقة يؤثر على بقاء الحشرات ونموها.
شركاء أكل البلاستيك
تقول الدكتور “تسينج” إن الخطوة التالية ستكون التعلم من آليات الهضم لدى الحشرات كيفية تحلل البلاستيك الدقيق، وتوسيع نطاق هذه التعلمات لمعالجة تلوث البلاستيك.. “ربما يمكننا أن نبدأ في النظر إلى الحشرات كأصدقاء، نحن نقتل ملايين الحشرات كل يوم من المبيدات الحشرية العامة، نفس الحشرات التي يمكننا أن نتعلم منها كيفية تحلل هذه البلاستيك والمواد الكيميائية الأخرى”.
