الكوبالت هو معدن مهم يستخدم في العديد من التطبيقات التجارية والصناعية والعسكرية.
وفي السنوات الأخيرة، اكتسب هذا الأمر اهتمامًا لأنه ضروري أيضًا للبطاريات المستخدمة في الهواتف المحمولة وأجهزة الحاسوب المحمولة والمركبات الكهربائية.
يوضح هذا الموضوع إنتاج الكوبالت المقدر حسب الدولة في عام 2023 بالأطنان المترية، بحسب البيانات المأخوذة من أحدث ملخصات السلع المعدنية للمسح الجيولوجي الأمريكي (USGS)، والتي نُشرت في يناير 2024.
ريادة الكونغو الديمقراطية في إنتاج الكوبالت
تنتج جمهورية الكونغو الديمقراطية 74% من إنتاج الكوبالت في العالم، وعلى الرغم من وجود المعدن على نطاق واسع في أجزاء أخرى من العالم، مثل أستراليا وأوروبا وآسيا، إلا أن الدولة الأفريقية تمتلك أكبر الاحتياطيات على الإطلاق.
من بين 11.000.000 طن متري من الاحتياطيات العالمية، تشير التقديرات إلى أن 6.000.000 طن متري موجودة في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
أكثر الدول إنتاجًا للكوبالت
بما أن حوالي 20% من الكوبالت المستخرج في جمهورية الكونغو الديمقراطية يأتي من مناجم حرفية صغيرة النطاق، وغالباً ما تستخدم عمالة الأطفال، فقد كان استخراج المعدن نقطة نقاش حاد.
مع تاريخ طويل من الصراع والاضطرابات السياسية وعدم الاستقرار، غالبًا ما يتم إدراج البلاد ضمن أفقر الدول في العالم.
واليوم، يشكل قطاع السيارات الكهربائية 40% من إجمالي سوق الكوبالت.
تعد الصين أكبر مستهلك للكوبالت على مستوى العالم، حيث يستخدم ما يقرب من 87% من استهلاكها في صناعة بطاريات الليثيوم أيون.
في الولايات المتحدة، يتم استخدام 50% من الكوبالت المستهلك في صناعة السبائك الفائقة، خاصة في محركات توربينات الغاز للطائرات.
حقائق عن الكوبالت
على الرغم من انتشاره على نطاق واسع، لا يشكل الكوبالت سوى 0.001% من القشرة الأرضية، ويعتبر عنصرًا نادرًا ضروريًا في تغذية الماشية والأغنام وفي نضوج خلايا الدم الحمراء البشرية على شكل فيتامين ب 12.
يتم عادة استخراج خام الكوبالت لاستخلاصه كمنتج ثانوي من تعدين خامات الحديد والنيكل والنحاس والفضة والمنغنيز والزنك والزرنيخ، والتي تحتوي على آثار من الكوبالت.
الكوبالت المصقول لونه أبيض فضي مع مسحة زرقاء باهتة، وهو أحد المعادن الثلاثة التي لها مغناطيسية حديدية في درجة حرارة الغرفة.
