كشفت دراسة جديدة عن الدور الهام الذي تلعبه بكتيريا اللاكتوباسيلس، في إدارة التوتر ومنع الاكتئاب والقلق، وقد حددت كيف تؤثر هذه البكتيريا الموجودة في الأطعمة المخمرة والزبادي على اضطرابات المزاج من خلال تنظيم جهاز المناعة.
وكشف علماء كلية الطب بجامعة فيرجينيا الدور الحاسم الذي تلعبه بكتيريا اللاكتوباسيلس في إدارة الإجهاد والوقاية المحتملة من الاكتئاب والقلق، مما يمهد الطريق لعلاجات جديدة تعتمد على البروبيوتيك لحالات الصحة العقلية.
دور مهم لتحسين الصحة العقلية
وتعد الدراسة الجديدة التي أجرها الدكتور ألبان غوتييه من جامعة فيرجينيا والمتعاونين معه جديرًا بالملاحظة لأنه يحدد دور بكتيريا اللاكتوباسيلس، ويفصلها عن جميع الكائنات الحية الدقيقة الأخرى التي تعيش بشكل طبيعي داخل أجسامنا وعلى أجسادنا.
وتُعرف هذه الكائنات مجتمعة باسم الكائنات الحية الدقيقة، ويسعى العلماء بشكل متزايد إلى استهدافها لمحاربة الأمراض وتحسين صحتنا، فيما يمثل البحث الجديد خطوة كبيرة إلى الأمام في هذا الجهد، حيث يوفر للعلماء نهجًا جديدًا مبتكرًا لفهم دور الميكروبات الفردية التي يمكن أن تسهل تطوير علاجات جديدة لمجموعة واسعة من الأمراض، العقلية والجسدية.
قال غولتييه، من قسم علم الأعصاب بجامعة فيرجينيا، ومركز مناعة الدماغ والدبقية (مركز BIG) ومبادرة الميكروبيوم: “يسلط اكتشافنا الضوء على كيفية تأثير العصيات اللبنية الموجودة في الأمعاء على اضطرابات المزاج، عن طريق ضبط جهاز المناعة، ويمكن لبحثنا أن يمهد الطريق نحو اكتشاف العلاجات التي تشتد الحاجة إليها للقلق والاكتئاب”.
وتعد أمعائنا بشكل طبيعي موطنًا لعدد لا يحصى من البكتيريا والفطريات والفيروسات. عدد الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش فينا وعلينا يفوق عدد الخلايا الموجودة في أجسامنا. قد يبدو هذا مثيرا للاشمئزاز، بل ومثيرا للقلق، ولكن العلماء أدركوا على نحو متزايد أن هذه الكائنات الدقيقة وتفاعلاتها التي لا نهاية لها تشكل أهمية بالغة لصحة أنظمتنا المناعية، وصحتنا العقلية، والعديد من الجوانب الأخرى لرفاهيتنا.
ومن المعروف أن الاضطرابات التي تصيب الكائنات الحية الدقيقة، سواء بسبب المرض أو سوء التغذية أو لأسباب أخرى، تساهم في العديد من الأمراض بل وتساعد في انتشار السرطان. لذلك، كان الباحثون متحمسين للغاية في السنوات الأخيرة بشأن إمكانية مكافحة الأمراض من خلال استهداف الكائنات الحية الدقيقة.
وللعلم، فقد أدت المحاولات المبكرة للتلاعب ببكتيريا الأمعاء باستخدام بكتيريا مفيدة، تسمى البروبيوتيك، إلى نتائج مختلطة. ويعود جزء كبير من المشكلة إلى التعقيد الهائل للميكروبيوم، فيما تشير التقديرات إلى أن هناك 39 تريليون كائن حي دقيق داخل كل واحد منا، لذا فإن محاولة فهم ما تفعله بكتيريا أو فطريات معينة – ناهيك عن كيفية تفاعلها مع جميع الكائنات الحية الدقيقة الأخرى ومضيفها – يمكن أن تكون مثل محاولة حساب حبات الرمل على الشاطئ.
نهج البحث المبتكر
اتخذ غوتييه وفريقه نهجًا مبتكرًا للتركيز على العصيات اللبنية على وجه الخصوص، إذ أشارت الأبحاث السابقة التي أجراها مختبر غولتييه إلى أن البكتيريا يمكن أن تعكس الاكتئاب لدى فئران المختبر، وهو اكتشاف واعد للغاية. ومع ذلك، كان على الباحثين أن يفهموا كيف.
يوضح غوتييه: “كنا ندرك من بحثنا السابق أن بكتيريا اللاكتوباسيلس كانت مفيدة في تحسين اضطرابات المزاج وتم فقدها بعد الضغط النفسي، ولكن الأسباب الكامنة وراء ذلك ظلت غير واضحة، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى التحديات التقنية المرتبطة بدراسة الميكروبيوم”.
وقرر غوتييه وفريقه مواصلة أبحاثهم حول الاكتئاب باستخدام مجموعة من البكتيريا، المعروفة باسم Altered Schaedler Flora، والتي تشمل سلالتين من اللاكتوباسيلس وستة سلالات بكتيرية أخرى، وباستخدام هذا المجتمع البكتيري الذي نادرًا ما يستخدم، تمكن الفريق من إنشاء فئران تحتوي على اللاكتوباسيلس أو بدونها، مما يتغلب على الحاجة إلى المضادات الحيوية.
وتمكن غوتييه وزملاؤه من شرح كيفية تأثير العصيات اللبنية على السلوك، وكيف يمكن لنقص البكتيريا أن يؤدي إلى تفاقم الاكتئاب والقلق. ووجدوا أن العصيات اللبنية في عائلة العصيات اللبنية تحافظ على مستويات الوسيط المناعي الذي يسمى إنترفيرون جاما الذي ينظم استجابة الجسم للتوتر ويساعد على تجنب الاكتئاب.
طرق جديدة للوقاية من الاكتئاب
وبعد الرحلة البحثية تلك، يستعد الباحثون لتطوير طرق جديدة للوقاية من الاكتئاب وعلاجه وغيره من حالات الصحة العقلية التي تلعب فيها العصيات اللبنية دورًا مهمًا.
على سبيل المثال، قد يتناول المرضى الذين يعانون من الاكتئاب (أو المعرضين لخطر الإصابة به) يومًا ما مكملات بروبيوتيك مُصممة خصيصًا والتي من شأنها تحسين مستويات العصيات اللبنية المفيدة لديهم.
وقال الباحث أندريا آر ميرتشاك: “مع وجود هذه النتائج في متناول اليد، لدينا أدوات جديدة لتحسين تطوير البروبيوتيك، والتي من شأنها تسريع اكتشافات العلاجات الجديدة. والأهم من ذلك، أنه يمكننا الآن استكشاف كيفية الحفاظ على مستوى صحي من العصيات اللبنية و/أو جاما الإنترفيرون للوقاية من القلق والاكتئاب وعلاجهما”.
اقرأ أيضاً:
اللحوم تحتوي على بكتيريا وفيروسات ضارة قبل الطهي.. كيف يمكن غسلها؟
