في المرة القادمة التي تذهب فيها ناسا إلى القمر، فإنها تنوي البقاء.
في إطار برنامج Artemis، تخطط وكالة الفضاء الأمريكية للحفاظ على الوجود البشري، لأول مرة، على جرم سماوي غير الأرض.
لكن بناء قاعدة قمرية ليس بالأمر الهين. ستحتاج إلى مولدات طاقة ومركبات وموائل، وتتسابق صناعة الفضاء لمواجهة التحديات التقنية.
مساكن دائمة
وقال نيل ديفيس، مهندس النظم الرئيسي في مركبة Lunar Terrain في شركة Dynetics الفضائية، لوكالة فرانس برس: "إنها لعبة Super Bowl للهندسة".
كشفت Dynetics عن تصميم النموذج الأولي لمركبة على القمر الشهر الماضي في Space Symposium في كولورادو سبرينغز.
ولكن ربما لن يكون الأمر كذلك حتى بعثات أرتميس اللاحقة - 7 وما بعدها - "حيث بدأنا في النظر في إضافة مساكن دائمة على السطح ،" قال مدير ناسا المساعد جيم فري.
لن يحدث هبوط Artemis 3، وهو أول هبوط مخطط له، إلا في وقت لاحق من هذا العقد، لذلك لن يبدأ بناء الموائل قبل ثلاثينيات القرن الحالي.
وأضاف أن القاعدة ستشمل على الأرجح مواقع متعددة لتنويع أهداف الاستكشاف العلمي ولتوفير المزيد من المرونة لعمليات الإنزال.
الطاقة والاتصالات
على الرغم من هذا الجدول الزمني البعيد، فإن الشركات تعمل بالفعل في الوقت الحالي.
وقال جو لاندون، الرئيس التنفيذي لشركة Crescent Space، وهي شركة تابعة جديدة لشركة Lockheed Martin مخصصة للخدمات القمرية، لوكالة فرانس برس إن "الخطوة صفر هي الاتصالات".
"فكر عندما تنتقل إلى شقة جديدة، عليك توصيل هاتفك بالإنترنت أولاً."
بدءًا بزوج من الأقمار الصناعية، تريد الشركة أن تصبح مزود القمر للإنترنت ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS).
ويقدر لاندون أن قيمة سوق القمر ستكون "100 مليار دولار على مدى السنوات العشر القادمة".
شركة أستروبوتك، التي يعمل بها 220 موظفًا، هي واحدة من ثلاث شركات اختارتها ناسا لتطوير الألواح الشمسية.
يجب وضعهم عموديًا لأنه في القطب الجنوبي للقمر - الوجهة المقصودة لأنه يحتوي على ماء على شكل جليد - بالكاد تظهر الشمس فوق الأفق.
مركبات
بالنسبة لبعثاتها العلمية، كلفت ناسا الصناعة بتطوير مركبة غير مضغوطة - أي مكشوفة - تتسع لشخصين، جاهزة بحلول عام 2028.
على عكس مركبات أبولو الجوالة، سيتعين عليها أيضًا العمل بشكل مستقل في نزهات بدون رائد فضاء.
وهذا يعني البقاء على قيد الحياة في ليالي القمر المتجمدة، والتي يمكن أن تستمر أسبوعين، مع انخفاض درجات الحرارة إلى حوالي -280 درجة فهرنهايت (-170 درجة مئوية)، وهو ما بدأته العديد من الشركات.
دخلت شركة لوكهيد مارتن في شراكة مع جنرال موتورز، حيث اعتمدت على خبرة عملاق صناعة السيارات في المركبات الكهربائية والمركبات على الطرق الوعرة.
يشكل غبار القمر، أو الثرى، تحديًا كبيرًا لأنه يفتقر إلى التآكل بفعل المياه أو الرياح، فهو يكاد يكون كاشطًا مثل الزجاج.
لم تعلن ناسا بعد عن الشركة أو الشركات المختارة.
على المدى الطويل، تعمل ناسا مع وكالة الفضاء اليابانية "جاكسا" على مركبة مضغوطة لن يحتاج رواد الفضاء فيها إلى ارتداء بدلاتهم.
ناسا تنشر صورة لنجم جديد أكبر من الشمس!
